В тире снова повисла тяжелая тишина. Алексей, понурившись, смотрел на наставника.
— Ладно, парень, сам поймешь, бог даст, — крякнул вдруг Костин. — Главное — не дай себя обмануть и не обманывайся сам, остальное придет. И в стрельбе практикуйся. Не задирай носа, что лучший в корпусе. До настоящего стрелка тебе еще далеко. Ступай.
Чуть помедлив, Алексей выдавил:
— Спасибо за все, господин мичман. Я вам очень обязан.
— Ступай. — Голос Костина приобрел угрожающие нотки. — Никто никому ничего не должен. Я делал то, что мне нравилось, ты — чего хотел. Неплохо провели время. А теперь убирайся.
— Спасибо за все, — повторил Алексей, повернулся на каблуках и направился к выходу.
Проводив взглядом ученика, мичман уселся за стол и принялся чистить оружие. Время снова исчезло для него, пространство сузилось до пятачка, на котором были только он и револьверы.
Он не знал, сколько прошло времени, когда непонятное чувство заставило его обернуться. Закрывая собой весь дверной проем, стоял человек в костюме-тройке, в белой рубашке, при галстуке.
«Вот это стрелок, — окидывая фигуру нежданного гостя опытным взглядом, подумал мичман. — Такие не промахиваются. Да и состязаться с ним в выхватывании пистолета на скорость, пожалуй, сложновато».
— Я не стрелок, я фехтовальщик, — словно прочитав его мысли, мягко улыбнулся Артем, проходя в глубь тира.
— Рассказывай, — скривился Костин. — Уж я-то вижу.
— Какая разница, каким путем идти, главное — конечная точка, — отозвался Артем.
Он подхватил оказавшийся рядом стул и уселся напротив мичмана.
— Ты считаешь, что я дошел? — поднял брови Костин.
— Конечно, — улыбнулся Артем. — Зря только ты деньги тогда спустил, мог бы сейчас в тропическом раю прохлаждаться.
— Я тогда думал, что все это не для меня — бизнес, дом, положение, — печально улыбнулся Костин.
— И то верно, — кивнул Артем, — но, живя среди людей, надо уметь жить с людьми.
— Знаю, — вздохнул Костин.
— И я знаю, что ты знаешь, — кивнул Артем.
— И что теперь? — спросил Костин.
— Много еще чего, — хмыкнул Артем. — Или ты считаешь, что совершенен? Для начала я предложил бы: научись не искать покоя в вине.
— Нет, конечно, не совершенен, — вздохнул Костин. — Да и пить бросить — не проблема, было бы ради чего. Но, ты знаешь, я устал.
— Отдохни, — пожал плечами Артем. — А потом поговорим о том, чем ты хочешь заниматься и чего хочешь добиться. Ты неплохо поработал, особенно с последним учеником.
— Я показал ему все, что умею, рассказал все, что знаю, — эхом отозвался Костин. — Жаль, у нас было мало времени.
