— Значит, вы за профессиональную армию? — отозвался Алесей.
— Конечно, — протянул Санин. — Здесь и обсуждать нечего.
В комнату, неся на подносе две суповые тарелки и супницу, вошла горничная и начала сервировать стол.
— А как Павел? — когда горничная вышла, осведомился Алексей. — Он собирался меня встретить. Наверное, в рейсе.
— Павел арестован, — помрачнев, ответил Санин.
— Как? — Алексей похолодел.
— Ничего удивительного, — ровным тоном отозвался Санин, — я предупреждал его, что этим кончится. И вас предупреждаю, Леша. Вы прямым курсом идете на грозу.
— Но вы же знаете, что будет через два года… — начал Алексей, понизив голос.
— Не знаю, — покачал головой Санин. — То, что не произошло, всегда может быть изменено. Судьба, конечно, есть, но это не фатальное предопределение, а, так сказать, рекомендация небес. Если приложить достаточно воли, судьбу можно изменить… Вопрос — надо ли?
— Надо, — уверенно произнес Алексей. — Вы же знаете, что будет. Сколько крови, какой террор!
— Я же сказал, не знаю, — немного раздраженно проговорил Санин.
— Но то, что Российская империя прогнила и обречена, вы понимаете? — поднял брови Алексей.
— Конечно, — кивнул Санин. — Но вот дальнейшее… Здесь та же колода карт, что и в нашем мире, но игроков больше, а значит, вся партия может сложиться по-другому. Есть еще Северороссия и северороссы, со своим национализмом и святым убеждением, что все их беды проистекают из объединения с Московией. Чепуха, конечно, всегда проще обвинить во всех бедах соседа, чем выискивать собственные ошибки, но в истории не раз бывало, что такие домыслы ломали всю политическую систему.
— Мой однокашник, североросский дворянин, заявил, что москали принесли в Северороссию рабскую душу Востока, — улыбнулся Алексей.
— Это цветочки по сравнению с тем, что я слышу в университете, — хмыкнул Санин. — Хотя с подобными заявлениями я сталкивался и в нашем мире, в Польше восьмидесятых. А это уже симптом. В нашем мире подобные вещи привели к развалу социалистического блока. В этом — могут означать только развал империи. Как только ее тряхнет достаточно сильно, Северороссия отделится, и ничто этому не помешает.
— И что с того?
— А то, что коренные северороссы — это люди с совсем иным менталитетом, чем выходцы из Московии. В унию они пошли, полагая, что Московия движется в сторону Запада, и рассчитывая усилиться с ее помощью. Обратите внимание, во все последующие годы, как только империя пыталась свернуть с общеевропейского пути, здесь сразу возникала мощная оппозиция. И при Николае Первом, и при Александре Третьем здесь действовали многочисленные тайные общества, которые боролись за выход из империи. И они находили поддержку среди всех сословий Северороссии. До сих пор двуглавый орел достаточно крепко держал северороссов в когтях, но когда его хватка ослабнет…
