Как же складывались отношения между новоявленным императором и папой? 13 февраля 962 г. Оттон I издал «Привилегию», подтверждавшую, по примеру франкских императоров, «Дар Пипина»[23]. В этом документе, кроме перечисления составных частей «патримонии св. Петра» (некоторые из этих объектов были вновь подарены папе Оттоном I), определяются права императора в отношении Рима и его обязанности по охране римской церкви и папского престола. Признается формально свобода канонического избрания папы «клиром и знатью римского народа» без всякого вмешательства со стороны императора и его уполномоченных. Однако вновь избранный папа до его посвящения должен был дать императору через своих посланцев заверения в лояльности и уважении всех императорских прав в Риме. Права эти, по существу, сводились к верховенству над Римом и контролю над его администрацией – церковной и гражданской. Таким образом, речь шла о зависимости папы от императора.
С этого времени императорский престол перешел в руки немецких королей. Коронация в Риме являлась, по старой традиции, обязательным условием получения императорского титула, и она совершалась папой от лица «римского народа». Это создавало прецедент для римских походов германских королей, которые с тех пор стали регулярно повторяться. Вместе с тем получение короны из рук папы ставило императора в известную зависимость от папского престола и таило в себе опасность для будущего империи.
Императорский титул поднял на время международный престиж германского короля, который уже и ранее, в результате победы над венграми, пользовался значительным авторитетом в Европе. Оттон I, считавший себя «королем всех королей», вмешивался во внутренние дела соседних государств, в частности Франции, где происходила борьба между королями династии Каролингов и их могущественными вассалами Робертинами (будущие Капетинги). Выступая в качестве арбитра, он стремился сохранить неустойчивое положение во Франции как повод для дальнейшего вмешательства в ее внутренние дела. В своих гегемонистских целях император использовал господство над папством и церковью. Считая себя покровителем западной церкви, он требовал признания своего «верховного права» повелевать всем Западом.
Но для реализации этих притязаний требовалось прежде всего упрочить господство над Италией. Принятие императорского титула отнюдь не решало эту задачу. Король Беренгарий, имевший немало союзников в стране, укрепился в Апеннинах. Оттон вынужден был оставить Рим и двинуть войска против Беренгария, чтобы помешать ему захватить Северную Италию и альпийские перевалы. Этим воспользовался папа Иоанн XII, тяготившийся навязанной ему императорской опекой. Проявив недюжинные дипломатические способности (видимо, поведение немецкого короля многому папу научило), он сколотил большой антигерманский союз из итальянских владетелей, венгров и Византии и впустил в Рим своего бывшего противника, а теперь союзника, Адальберта. Папу поддержало большинство римской знати, познавшей на опыте опасность иноземного господства. Оттон I спешно вернулся в Рим и заставил представителей клира и римской знати принести присягу, что они никогда не изберут на папский престол противника императора. Вскоре был созван собор для суда над Иоанном XII, на котором председательствовал сам Оттон I. Иоанн XII не явился на это судилище и был осужден заочно. Его обвинили в убийствах, клятвопреступлении, святотатстве, кровосмешении и т. д. и объявили недостойным папского престола и вообще духовного сана. Новым папой был избран Лев VIII, до того времени занимавший высокую административную должность при королевском дворе и не имевший никакого священнического сана. Это было явным нарушением существовавшей традиции, согласно которой папой избиралось только духовное лицо, прошедшее сложную иерархию чинов. Иоанн XII не сложил оружия. Он организовал заговор, который чуть не стоил жизни Оттону I и Льву VIII. Им чудом удалось спастись бегством. В Риме хозяйничал Иоанн XII, расправляясь с немецкими ставленниками. Пострадали и те, кто посоветовал папе обратиться за помощью к немецкому королю. Созванный в Риме собор, состоявший в основном из тех же лиц, которые недавно осудили Иоанна XII, отменил постановление оттоновского собора как насильственно навязанное, восстановил папу во всех его правах и лишил власти антипапу Льва VIII, отлучив его от церкви. Казалось, дело Иоанна XII восторжествовало. Но вскоре он умер от апоплексического удара. Римская знать избрала папой Бенедикта V. Оттон I захватил Рим, арестовал нового папу и выслал его под стражей в Германию. На римском престоле был восстановлен Лев VIII. Не надеясь на лояльность римлян в отношении этого папы, он передал власть над городом назначенному им префекту, дав в его распоряжение солидную военную силу. Однако когда император ушел со своим войском в Германию, римляне напали на немецкий гарнизон и разбили его. Казалось, с германским господством в Риме было покончено.
