– А вот и лодка, – сказал Пиаи, остановившись и поворачиваясь к Роканнону и Яхану, на лице его лежали красные отблески заката.
Его товарищи подошли и стали молча по сторонам обоих путешественников.
– Возвращаться назад вам придется в темноте, – сказал Яхан.
– Взошла Большая Звезда, ночь будет светлая, – отозвался Кармик. – Ну, а теперь, юноша, нужно заплатить, тогда мы перевезем вас на лодке.
– Заплатить? – удивился Яхан.
– Пиаи знает, у нас с собой ничего нет. Этот плащ, что на мне, подарил он, – сказал Роканнон, больше не думая о том, что акцент может их выдать.
– Мы бедные охотники. Мы не можем ничего дарить, – сказал Кармик.
Он говорил тихим голосом, а взгляд у него был осмысленнее и злее, чем у Пиаи и третьего.
– У нас ничего нет, – повторил Роканнон. – Платить за перевоз нам нечем. Оставьте нас здесь.
– На шее у тебя мешочек, – сказал Кармик. – Что в нем?
– Моя душа, – ответил не моргнув глазом Роканнон.
Все замерли, но не надолго. Кармик положил руку на рукоять своего охотничьего ножа и шагнул к Роканнону; то же самое сделали Пиаи и третий.
– Это ты был у Згамы, – сказал Кармик. – В деревне Тимаш только об этом все рассказывали. О том, как голый человек стоял в горящем костре, потом обжег Згаму белой палкой и ушел, а на шее у него, на золотой цепочке, висел огромный драгоценный камень. Еще рассказывали о колдовстве и заклятьях. Я думаю, они все дураки. С тобой, может, и вправду ничего не сделаешь. Но вот с этим...
Молниеносным движением он схватил Яхана за длинные волосы, отогнул назад его голову и поднес нож к горлу.
– А ну, юноша, скажи этому чужаку, с которым ты путешествуешь, чтобы он заплатил за ночлег и пищу, не то...
Все стояли затаив дыхание. Красные отсветы на воде уже потускнели. Большая Звезда на востоке засияла ярче; по берегу несся холодный ветер.
– Мы не сделаем юноше ничего плохого, – пробурчал, скривив свирепое лицо, Пиаи. – Сделаем как я говорил, перевезем вас через залив – только заплатите. Ты скрыл, что у тебя золото. Говорил, что все золото потерял. Спал в моем доме. Отдай нам это, и мы вас перевезем.
– Отдам на том берегу, – сказал Роканнон.
– Нет, отдай сейчас, – потребовал Кармик.
Яхан, беспомощный в его руках, не шевелился; Роканнон видел, как на горле у Яхана пульсирует артерия, к которой приставлен нож.
– Только там, – мрачно стоял на своем Роканнон и угрожающе приподнял белую палку, на которую опирался – приподнял так, чтобы обгорелый конец показывал немного вперед. – Перевезете нас, и я вам это отдам. Обещаю. Но только сделай что-нибудь с юношей – и ты умрешь тут же, на месте. Обещаю!
