Последний вопрос был адресован Сережику, который, спрыгнув с забора, присел на корточки и с интересом рассматривал Наутилуса, над носом у которого жужжали две жирные зеленые мухи.
— Это что за зверь такой? — подняв голову, спросил у Тронина Сережик.
— Бегемот, — недовольно буркнул в ответ Тронин.
— Правда? — удивленно посмотрел на него Сережик.
— Вот дурак! — радостно воскликнул Тронин и загоготал во весь рот, выставив напоказ мелкие, с черными щелями зубы.
Сережик непонимающе посмотрел на меня.
— Собака это, Сережик, — сказал я. — Просто порода такая.
— Собака? — удивленно поднял брови Сережик.
— Точно, собака, — все еще продолжая смеяться, кивнул Тронин.
И Сережик, которого не трогали самые злые деревенские псы, безбоязненно протянул руку, чтобы погладить тупого бультерьера. Не издав ни единого предупреждающего звука, пес молниеносно вцепился в запястье протянутой к нему руки. Только челюсти клацнули. Сережик, вскрикнув скорее от неожиданности, чем от боли, которую он, наверное, еще даже не успел почувствовать, упал на спину и попытался вырвать руку. Пес, уперевшись всеми четырьмя широко расставленными лапами в землю, остервенело дергал головой из стороны в сторону. Казалось, что он, как удав, собирался проглотить всю свою добычу целиком.
— Вот дурак! — злобно воскликнул Тронин и схватил собаку за ошейник.
Он дергал за него с такой силой, что пес, оторвавшись от земли, зависал в воздухе. Но даже в таком положении он не разжимал своих страшных челюстей.
Привлеченные шумом, поднялись со скамейки курившие в теньке мужики.
— Ты что, гад, людей собаками травишь? — мрачно спросил один из них у Тронина.
Другой в это время деловито вытаскивал из изгороди кол.
— Что — я? Что — я? — оправдывался Тронин, не переставая дергать пса за ошейник. — Он сам к собаке полез!
— А почему она у тебя без намордника? — с серьезным видом спросил мужик.
— Что-то не видел я у вас здесь собак с намордниками! — огрызнулся Тронин.
— Так наши собаки на людей не бросаются.
— Так он же сам!
— Ща я ему покажу! — Второй мужик выдрал наконец-то кол. — Уберешь своего кобеля или нет?!
— Да как я его оттащу?! — в отчаянии закричал Тронин.
— Ну ща я его успокою!
Мужик вскинул кол над головой.
Пронзительно взвизгнула раскрашенная жена Тронина.
— Погоди-ка, — остановил мужика с колом его приятель.
Он сломал с куста длинный гибкий прут, протянув через кулак, очистил его от листьев и, примерившись, хлестнул Наутилуса по глазам. Пес, завизжав, разжал челюсти и откатился в сторону от лежавшего на земле Сережика.
