Последним членом семейства был бультерьер, ковыляющий у ног хозяина на своих уродливо вывернутых лапах.
Никогда не мог понять людей, заводящих подобных собак. Что может быть привлекательного в уродливой миниатюрной помеси бегемота с крокодилом, таращищейся на мир глупыми до омерзения поросячьими глазками? Весь внешний облик этой твари, которую я не решаюсь назвать собакой, говорит о том, что мозг у нее не больше лесного ореха, а вот тупой, бессмысленной злобы — хоть отбавляй.
Не знаю, что это семейство делало в магазине, — ни у одного из них в руках не было покупок. Ленивый взгляд мужчины скользнул, не останавливаясь, по копошащимся в пыли курам, о чем-то спорящим в кустах деревенским мальчишкам, царапнул примостившегося на заборе, как на насесте, Сережика и остановился на мне.
Не люблю я такие взгляды, словно бы проверяющие содержимое моего бумажника. Тем более что и бумажника у меня никакого нет.
— Вы, должно быть, и есть тот самый писатель, про которого мне рассказывали местные аборигены? — Кожаный пиджак сделал шаг в мою сторону.
— Наверное, — ответил я.
Он подошел ко мне ближе. Его тонкие, плотно сжатые губы расползлись в стороны, изображая дежурную невыразительную улыбку.
— Я ваших книг не читал, но все равно приятно встретить в этом захолустье интеллигентного человека.
Он протянул мне руку, которую я вынужден был пожать.
— Меня зовут Анатолий, фамилия — Тронин. А это мое семейство: Галя, Артур и Наутилус.
Я с недоумением посмотрел на тупо уткнувшегося носом в пыль пса.
— А почему Наутилус? — Я просто-таки не смог удержаться от вопроса.
— Разве он не похож на подводную лодку? — с гордым видом задал вопрос Тронин.
— Да, пожалуй, — согласился я. — Только тогда, наверное, лучше звучало бы Комсомолец.
Тронин глянул на меня с подозрением. Название было ему знакомым, но он никак не мог вспомнить, где и в связи с чем он его слышал.
— День сегодня жаркий, — сказал я, оттянув пальцем воротник майки.
Проведя рукой сверху вниз, Тронин проверил, все ли пуговицы на его пиджаке застегнуты.
— Вы здесь уже не первый год отдыхаете? — спросил он у меня.
— Третий, — ответил я.
— Да, места здесь хорошие. Речка, лес, от города опять же недалеко. Вот только в магазине ни черта нет, все с собой возить приходится. Дом покупать не собираетесь?
— Да он мне вроде ни к чему, — пожал плечами я. — Меня отсюда никто не гонит.
— Ну, это до поры до времени, — пророчески пообещал Тронин. — А недвижимость — она всегда в цене. Я у своей старухи полдома купил, теперь уламываю, чтобы по завещанию отписала мне вторую половину. Ей-то на этом свете валандаться недолго осталось, родни никакой в деревне нет — все разъехались. Бабка пока еще держится, но ничего, я с ней справлюсь. Я из ее хибары дворец сделаю. Уже и с рабочими договорился. Вчера шифер привезли и тес новый. К концу недели кирпич подвезут — вот тогда дело и пойдет. Хочу еще веранду сделать застекленную и бильярд в ней поставить. Вы в бильярд не играете?.. Тебе чего надо?
