Самоновейшие записи речей расхватывали, как горячие пирожки.
- Ни одна банда грабителей поездов еще не планировала свое дело настолько тщательно и в то же время настолько бессовестно, - пищал миниатюрный Брайан, - как то ограбление, что задумано плутократией в отношении величайшей нации мира…
- Новшества, новые подходы и честный трудовой пот - вот что составило нынешнее богатство Америки, и эти качества по-прежнему живы в нашем народе, - отвечал крохотный Эдисон.
Его техническая команда сутками не вылезала из лабораторий, изыскивая все новые способы массового и по возможности дешевого производства цилиндров. Изобретались новые материалы на замену непрочному воску. Новинка следовала за новинкой; компания "Виктор" тотчас отвечала новыми графофонными дисками с записями речей Брайана.
И каждую неделю появлялись свежие записи, которыми можно было заряжать кукол.
- Эдисон побивает меня с помощью света, - сказал Брайан.
Он стоял в маленьком офисе частного железнодорожного вагона, нанятого для его избирательной кампании. Возле заваленного мягкими подушками кресла, с которого он только что встал, громоздилась большая куча газет. Брайан быстро просмотрел их все и отбросил.
- Мало того, что плутократы тратят каждый доллар, украденный у честных рабочих, - этот Эдисон еще и сулит провести электричество в каждый фермерский дом!.. То-то фермеры загодя раскупают его чудесные говорящие машинки… Естественно, он не сможет выполнить обещанное, но вот поди ты их убеди!
- Значит, надо тоже пообещать им электричество, - сказал ближайший советник Брайана. Звали его Кэлвин Калхаун. Брайан пользовался славой человека, никому не раскрывающего секретов своей предвыборной стратегии. Однако Кэл, для которого вершиной личных амбиций была секретарская работа при великом человеке, являлся одним из немногих, кому Брайан поверял свои сомнения. - Только подумайте, какая выгода для простого народа, - люди больше не будут зависеть от тирании Солнца!
- Я не стану охаивать Солнце, которое есть дар Божий, - коротко ответствовал Брайан. - И что бы ни твердили мне советчики, я не намерен морочить свой народ лживыми обещаниями. Нация разорится на одной меди для проводов! Либо придется вводить новый налог, а на это я никогда не пойду. Я твердо намерен давать исключительно выполнимые, реальные обещания!
- Есть один человек, - заметил Кэлвин, - который сказал… То есть сам я не знаю, но он утверждает, будто может передавать энергию без проводов. Он якобы научился управлять молнией…
