- Кто этот человек? - спросил Брайан.
- Его зовут Никола Тесла.
- Так в чем же проблема?
- Ну… - замялся Кэл. - Кое-кто говорит, он сумасшедший…
Никола Тесла был величайшим, единственным и неповторимым соперником Эдисона в области электричества. Так, Эдисон снабдил Нью-Йорк электричеством постоянного тока. Тесла выбрал переменный ток - и с помощью мистера Вестингауза вовсю электрифицировал нацию…
Так следовало ли считать претензии безумного серба такой уж небывальщиной? Вряд ли способность повелевать молнией составляла большее чудо, нежели автомобиль герра Даймлера, снабженный пневматическими шинами и работающий на газолине!
Тесла договорился встретиться с Брайаном в Нью-Йорке, в отеле "Уолдорф-Астория", где у него была комната. Брайан нанял для встречи небольшую гостиную с обоями в розах, напоминавших капустные кочаны, и замысловатым мраморным столом с золочеными часами, на которых красовались аллегорические фигуры Времени и Влюбленных.
- Я могу создавать, но способен и разрушать, - сказал Тесла. Он был облачен в безукоризненный костюм и рубашку с отстегивающимися манжетами, а бледно-голубой галстук был завязан сложным узлом. - Я могу заставить Землю звенеть подобно колоколу. Я могу пробудить энергию резонанса и одним щелчком… - тут он вправду щелкнул пальцами, - уничтожить здания, города, целые континенты! - Его взгляд, пронизывающий и напряженный, словно у проповедника в религиозном экстазе, почти пугал. - Я саму Землю мог бы пополам расколоть… Электричество? Я вызову с безоблачных небес молнию, и меня не опалит ее электрическое пламя. Бог? Вы говорите о Боге? Так я вам покажу Бога - Бога молний. Дайте мне мою динамо-машину - и у меня в руке окажется все могущество Бога!
- Вы кощунствуете, - спокойно ответствовал Брайан. - Если вы желаете продолжать в том же духе, будьте любезны покинуть мое общество. Кроме того, меня совершенно не интересуют ваши машины разрушения. Америка не стремится к имперским завоеваниям. Мы - мирные строители, а не сеятели раздоров!
Тесла, казалось, был на мгновение обескуражен.
- Тогда чего же вы от меня хотите? - спросил он затем.
- Вам нужна поддержка. Мне сказали, вы ищете финансовой поддержки для осуществления своих идей по выработке электрической энергии и передачи ее по Земле эфирным путем. Это так?
Тесла кивнул.
- Резонанс, - проговорил он. - Весь секрет в резонансе. Без резонанса ничто работать не будет…
- Я полагаю, - сказал Брайан, - что если не будет проводов, то не будет и счетчиков. А без счетчиков электричество станет бесплатным для всех. Соответственно, ваши замыслы не сулят заманчивой финансовой отдачи, а потому и не находят поддержки ни у одного из наших финансистов!
