- Пожалуй, ты права, - сказал Боунз Кэсси. - Нам придется...
Он замер - снизу на лестнице послышался какой-то шум.
- О, ч-черт! - выругалась Кэсси.
- Что случилось? - спросила Эш.
Кэсси ответила со вздохом:
- Полиция проводит свой очередной налет на пустые дома.
- Полиция? Зачем?
- Консорциум, владеющий этими кварталами, упросил кого-то в городском совете, чтобы полиция время от времени разгоняла временных обитателей.
Голос у нее стал такой, будто она читала статью из газеты.
- Но это же глупо! Эти дома никому больше не нужны, так почему же вам нельзя здесь жить?
- Потому что если в каком-нибудь из них что-нибудь с кем-нибудь случится, и будет возбуждено дело, владельцы домов понесут ответственность. А поскольку никаких страховок на эти дома, я ручаюсь, у них нет...
Эш начала подниматься.
- Ну так давайте выбираться отсюда. Меньше всего мне хочется, чтобы тетушка или дядюшка вытаскивали меня из детской комнаты.
Кэсси положила руку на колено Эш, остановив ее.
- Кэсси, меня запрут в доме на месяцы!
- Не бойся, - сказала Кэсси. - Но уйти так, чтобы нас не поймали, мы можем только одним путем.
Эш уже слышала грубые голоса полицейских на первом этаже - те расталкивали сквоттеров в квартирах под ними. Были слышны споры, ругань. Грохот высаженной двери.
- О чем ты говоришь? - спросила Эш.
Кэсси лишь повернулась к своему другу.
- Боунз?
Тот уже полу-бормотал, полу-пел - на этот раз другие слова:
- О-нна, о-нья-на, хей-канта, но-уа-канта...
Откуда-то в его руках появилась трубка с длинным черенком. С чубука ее свисали кожаные ремешки, на которые были нанизаны бусины, раковинки и перышки. Боунз набил трубку темным табачным листом.
Эш уже слышала шаги полицейских на лестнице.
- Кэсси, - начала она.
Она снова попыталась встать, но Кэсси больно ухватила ее за ногу, не давая подняться.
- Прости, Эш, - сказала Кэсси, - но лучше всего будет, если ты уйдешь с нами.
- Но вы же не трогаетесь с места!
Боунз прекратил петь и разжег трубку. Клубы густого дыма поднялись в воздух - дыма было намного больше, чем могло выйти из такой маленькой трубки за такое короткое время. У Эш закружилась голова, словно она слишком быстро спускалась на лифте. Засосало под ложечкой. Она ничего не видела в комнате - только густой дым, от которого щипало в глазах и першило в горле. Она чувствовала руку Кэсси на своем колене, но та держала уже не так крепко. А под ногами, там, где должен был быть пол - Мурашки пробежали по спине Эш.
