Помня об этом, Димка уже на подходе к дому Натальи Владимировны заметил:
– Самое главное, чтобы до нее дошло, что нам от нее надо.
– Главное, извлечь у нее книгу Аполлинария, – возразил Петька. – И пускай лучше не понимает, зачем это нам нужно.
– Вот именно, – кивнула Маша. – А то еще растрезвонит нашей бабке. А она немедленно просечет, что мы опять влезли в историю.
Петька нажал на кнопку звонка. За дверью немедленно послышались шаги. Затем раздался зычный окрик:
– Стой, кто идет?
Голос и походка принадлежали приходящей домработнице Татьяне Филимоновне. Во время войны она была снайпером и встретила победу над фашизмом в Берлине. С наступлением мира личная жизнь Филимоновны не сложилась. Устроившись домработницей к Ковровой-Водкиной, она уже много лет посвящала себя охране любимой хозяйки и ее имущества. Необходимо заметить, что Филимоновна подозревала в преступных намерениях почти каждого посетителя Натальи Владимировны. Учитывая же, что, несмотря на преклонный возраст, домработница-снайпер сохранила недюжинную физическую силу, военную выправку и меткий глаз, легко понять, каково приходилось многим визитерам. При малейшем подозрении Филимоновна сперва «обезвреживала противника», а затем уж выясняла, что к чему. Особенно опасной она стала, когда приобрела газовый пистолет, который для краткости именовала просто «газом». Несколько пожилых знакомых Натальи Владимировны уже пали жертвами газовой атаки. Петьке и его друзьям было об этом известно. А потому, не желая подвергать опасности свои молодые жизни, они по-военному четко, как нравилось Филимоновне, отрапортовали:
– Петр Миронов! Мария и Дмитрий Серебряковы! Владимир Захаров!
Дверь приоткрылась. Филимоновна, вооруженная газовым пистолетом, с подозрением воззрилась на всю компанию.
– Действительно вы, – наконец изрекла она, и на ее лице возникло какое-то подобие улыбки. Этим ребятам она вполне доверяла.
Правда, скользнув взглядом по Гришке, бдительная домработница вновь нахмурилась:
– А это еще кто такой?
– Наш друг! – хором воскликнули близнецы и Петька.
– Григорий Стернин! – вытянулся в струнку мальчик, которому уже стало совершенно ясно, как следует вести себя с Филимоновной.
Той и впрямь пришлось по душе его поведение.
– К Водкиной? – уже совсем другим тоном спросила она. – Проходите. Она читает в гостиной.
Миновав длинный коридор, шестеро друзей оказались в просторной гостиной, которая была обставлена старинной мебелью. Вдоль стен высились книжные шкафы. Между ними висело несколько картин.
