– Вообще-то не мешало бы, – согласился Петька. – Но мы дома таких книг не держим.
– Наша бабушка тоже, – сообщила Маша.
– И Настины родители предпочитают другую литературу, – сказал Петька. – Так что придется нам в город за этим ехать.
– Ну да, – с сомнением произнес Димка. – А там нам подсунут вместо серьезного исследования писанину какого-нибудь шарлатана.
– А ты думаешь, существуют серьезные исследования о ведьмах? – засмеялся Гришка.
– Вот Димочка наш подрастет и на основе общения с Мариной Тимофеевной создаст серьезный научный труд, – иронично сощурилась Маша.
– Между прочим, – вмешался Петька, – мы совершенно забыли про нашего дорогого и любимого Аполлона Парнасского. В его книгах запросто могут оказаться какие-нибудь полез– в ные сведения о ведьмах.
– А ведь и впрямь! – воскликнула Маша.
– Дуем к Ковровой-Водкиной, – оживился Димка.
– Я полагаю, это самое разумное, что мы сейчас можем сделать, – поддержал друга Петька.
Вскоре вся компания вышла с мироновского участка и, свернув в переулок, бодрым шагом устремилась к даче Ковровой-Водкиной.
– Это та самая чокнутая старуха, о которой вы мне рассказывали? – поинтересовался Гришка.
– Ну, вообще-то она не совсем чокнутая, – с усмешкой отвечал ему Петька.
– Не совсем, но бывает временами, – добавил Димка.
– В общем, не то чтобы чокнутая, но с большим приветом, – вмешалась Маша.
– А домработница у нее – так просто зверь, – подхватил Вовка.
– То есть в нормальное место идем, – подвел итог Гришка.
Наталья Владимировна Коврова-Водкина была, можно сказать, достопримечательностью Красных Гор. Бабушка Димы и Маши, знавшая Коврову-Водкину смолоду, утверждала, что та всегда отличалась большой эксцентричностью. Совсем юной девушкой Наталья Владимировна вышла замуж за престарелого ученого-мистика Аполлинария Коврова, который еще до революции публиковал свои труды под звучным псевдонимом Аполлон Парнасский. Счастье молодоженов длилось недолго. Вскоре престарелый философ скончался. Его смерть, по словам Натальи Владимировны, стала «величайшей драмой ее жизни». Правда, если ей верить, Аполлинарий постоянно являлся ей с того света и давал незабвенной возлюбленной очень ценные жизненные советы. В частности, Наталья Владимировна не уставала повторять, что именно Аполлинарий посоветовал ей вновь сочетаться браком со знаменитым хирургом Вадимом Леонардовичем Водкиным.
Близнецы и Петька хорошо помнили этого толстого веселого человека. Тем более что покойный дедушка Димы и Маши, академик Дмитрий Александрович Серебряков, дружил с Вадимом Леонардовичем. Скончавшись несколько лет назад, хирург Водкин оставил Наталье Владимировне вторую фамилию, дочь Светлану, которую Коврова-Водкина именовала «поздним даром небес», ибо родила ее в сорок с лишним лет, а также солидную коллекцию картин и антиквариата. Эта коллекция позволяла Наталье Владимировне жить безбедно и вполне независимо. С годами природная эксцентричность Ковровой-Водкиной усилилась. К тому же в последнее время у нее сильно ослабел слух, благодаря чему она стала воспринимать окружающий мир совсем уж своеобразно.
