- Хо, это примитивное устройство! - весело сказал один из них. Неудивительно, что вы не добрались еще даже до собственной луны. Йоп, йоп, йоп! - засмеялся он.
Представитель Индии шепнул американскому коллеге: "Ради Бога, позаботьтесь, чтобы им на глаза не попалась какая-нибудь газета, иначе они сразу поймут, что ни благочестие, ни цивилизованность, ни вежливость нам не свойственны!"
Но у пришельцев оказался острый слух. "Газета? - спросил один. Давайте непременно заглянем в одну из ваших газет. Вероятно, это поможет нам".
Три члена комитета сидели и уныло молчали, пока Смоттлеб и Кумпо просматривали утреннюю газету.
- Подросток убивает шестерых ходулей Пого...
Стьювзант Лоуэлл Ли покрылся потом и сгорбился.
- А-а, это говорит о наличии здорового задора, а Кумпо?
Ли вытер лицо рукавом, выпрямился.
- "Кастовые мятежи в Бомбее", - прочел дальше пришелец. На этот раз в голосе его не послышалось недовольства.
Пандит прикрыл глаза рукой.
- Видишь, Смоттлеб, даже здесь. Говорю тебе, в этом виноваты единоутробные тетушки, они пренебрегают обязанностями по отношению к клану. Я предупреждал их дома после _последних_ кастовых мятежей... Пандит опустил руку и чуть было не принялся полировать ногти... - но нет, они не послушали. Следует призвать единоутробных тетушек к ответственности за имущественный ущерб, и вот тогда мы увидим перемены. _Пшшт_, да!
Они снова взялись за газету. "Переворот в Таиланде. Пиббульпхумпхит изгоняет Пиббульпхарпхеля".
Живое лицо принца П. приобрело бесстрастное выражение.
- Испытание и сражение для выбора какого-то местного Ульджа, безразлично проговорил пришелец и перешел к другим сообщениям. Принц улыбнулся, хоть и тускловато. Внезапно послышался звук, похожий на птичьи трели.
- Смоттлеб слушает, - сказал Смоттлеб, засунув палец в ухо и вроде бы прислушиваясь. На лице его возникло испуганное выражение. - Мы немедленно возвращаемся, - сказал он. Оба они встали и кратко что-то обсудили на языке пришельцев.
- Дурные известия? - сочувственно спросил один из представителей ООН.
- Скончался наш Верховный Ульдж.
Таиландец сказал, что разделяет их темноту.
- И правильно делаете, это был наш отец, - сказал Смоттлеб.
Все трое пробормотали слова соболезнования.
- Вы вернетесь после похорон? - спросил посол Ли.
Близнецы сказали, что надеются на это.
Принц спросил: "У вас принято кремировать или хоронить?"
Поскольку ни один из них не ответил, Пандит Парсибхои спросил: "Или, может быть, вы выставляете своих, э-э-э, усопших для всеобщего обозрения?"
