Смоттлеб поразмыслил над этим. Затем сказал: "Что ж, придется нам разобраться". Они повернулись к терпеливому таиландцу и сказали в унисон: "Отведите нас к вашему Верховному Ульджу".
- Ну конечно, - сказал принц Прхаджхадипхонг.
Он повел их к такси, а по дороге напомнил сам себе, что как человек, который провел год в лучшем буддистском монастыре Бангкока, он обязан постоянно думать, что все это - _Майа_, то есть иллюзия, а _Майа_ может принимать любые формы.
В поспешно созданный комитет ООН по Приему Межзвездных Пришельцев вошли: американский посол Стьювзант Лоуэлл Ли, д-р Митхра Парсибхои из Индии и, разумеется, сам принц.
- Кто из вас Верховный Ульдж? - спросил Кумпо (а может, это был Смоттлеб).
- Хм, - сказал принц, деликатно покашливая. - Мы, все трое, временно исполняем должностные обязанности Верховного Ульджа. Вы можете нам довериться.
- А-а, я полагаю, вы еще не успели провести испытание и сражение и выбрать преемника почившего Верховного. Ну что ж... я разделяю вашу темноту. Покойный отличался хорошим вкусом? - спросил Смоттлеб (если только это не был Кумпо).
- Весьма, - сказал принц в то время, как его коллеги растерялись.
- Хорошо. Тогда возляжем и побеседуем, - сказал один из пришельцев, - о цели нашего появления здесь.
Можно оценить их преданность делу _овлирб-тав_, если принять во внимание, что Земля оказалась шестьдесят первой планетой, которую посетили близнецы, а из остальных шестидесяти лишь две проявили удовлетворительное понимание единственного принципа, отличающего человека от зверей.
- Как определить этот термин? - вслух задумался один из них. Вежливость? Благопристойность? Знание дела? Цивилизованность?
- Если оно у вас есть, - сказал второй, - мы поделимся с вами. Всем. У вашего и нашего народа будет одна общая плацента, если вы проявите _овлирб-тав_. А если нет, _пшшт_! Можете и дальше вариться в собственном...
Посол Ли, может быть неосмотрительно, задал вопрос: "А как проявляется это качество?"
Ему сообщили, что это очень скоро выяснится. Пандит Парсибхои предположил, что Земля, вероятно, тоже могла бы поделиться чем-нибудь ценным.
- Только если у вас есть _овлирб-тав_, - сказал не то Смоттлеб, не то Кумпо. - А если нет - _смеррш_!
Принц П. осведомился, где находится их родная планета, а они надменно сказали: она так далеко, что ему неизвестно даже солнце, вокруг которого она вращается.
- Ах, значит, вы владеете галактической энергией! - воскликнул принц. Они вежливо повели бровями. Он сказал: "Средство передвижения со скоростью, бесконечно превышающей скорость света".
