Боль утихла, Джесс заснула.
Посреди ночи низ живота снова пронзила острая боль.
Сон как рукой сняло. Джесс поняла — что-то с ней происходит. Скрючившись от боли, она сползла с кровати и побрела в ванную комнату. С трудом добравшись до нее, хотела взяться за ручку двери, но не успела — голова закружилась, и, потеряв сознание, она упала на пол.
Первой почувствовала неладное Пи Джей. Услышав странный стук, она выскочила в коридор и, увидев лежащую на полу Джесс, громко закричала, разбудив своим криком всех обитателей пансионата.
— Джесс, девочка моя, не волнуйся, все будет хорошо.
Не открывая глаза, Джесс ощутила стойкий запах лаванды. С трудом подняв тяжелые веки, увидела у кровати мисс Тейлор. И комната, и кровать были ей незнакомы.
— Доктор сказал, что ты потеряла сознание от испуга.
Он хочет подержать тебя пару деньков здесь, в больнице, а потом недельку полежишь в постели, отдохнешь.
— А как ребенок?
— С ребенком тоже все в порядке, не волнуйся. Но тебе нужно немного отдохнуть — только и всего.
Джесс снова закрыла глаза, прислушиваясь к незнакомым больничным звукам. По щекам ее покатились слезинки.
— Мамочка, — едва слышно прошептала она. — Мамочка…
И снова забылась тяжелым сном, вызванным каким-то успокоительным лекарством.
ДЖИННИ
«Нужно найти какой-нибудь способ избавиться от этого треклятого ребенка», — размышляла Джинни, сидя утром за завтраком и потягивая кока-колу без льда. Вчера она явно перебрала — во рту неимоверная сухость, голова просто раскалывается. Но живот и ребенок чувствовали себя превосходно.
— Зачем ты пьешь столько кока-колы, Джинни? — спросила Сьюзен. — Ведь углекислый газ может навредить ребенку.
— Да ну… — удивилась Джинни. — Тогда нужно выпить еще стаканчик.
Она хотела продолжить эту тему, но в этот момент в библиотеке зазвонил телефон. Секунду спустя в дверях столовой появилась миссис Хайнс: руки на талии, глаза — щелочки.
— Мисс Стивенс, — громко объявила она. — Вас к телефону.
Джинни поставила стакан на стол.
— Должно быть, из Голливуда, — небрежно бросила она и пошла к телефону.
Войдя в библиотеку, она плотно прикрыла за собой двери. Еще не взяв трубку, догадалась — звонит мать. Только она одна знала о ее местонахождении.
— Привет, мам, — проговорила она в трубку.
— У нас неприятности, Джинни, — донесся до нее хриплый шепот. — Он знает.
У Джинни подкосились ноги. Она опустилась в кожаное кресло мисс Тейлор.
— Что?! Это невозможно! Откуда он узнал? — Внезапно ее осенила догадка:
