Витька поражен. Вот это здорово! Отвалилась половина мотора - и все-таки села! Сегодня для него герой дня, конечно, Аня Дудина.
Когда Дудина вернулась, Витька обнаружил, что у нее поседели три маленьких волоска на щеке, на родинке.
- Анка! - воскликнул он. - Ты же седая стала!
- Хорошо, Витька, что только этим отделалась. А на другое утро не пришла вместе со всеми с аэродрома Ира Себрова. Мы не знали еще, почему она не вернулась с задания, и на сердце лежал тяжелый камень. Витька по нашим лицам сразу заподозрил несчастье. С кем?
Этот немой вопрос мы с болью читали в его взгляде.
- Не смотри, Витя, на меня такими глазами, - едва сдерживая слезы, проговорила наконец Наташа Меклин, близкая подруга Себровой. - Ира не вернулась с задания...
Мальчишка сник, опустил голову и тихо отошел. Забившись в темный угол за плитой, долго не вылезал оттуда.
Мы молча разделись и легли спать.
Внезапно я проснулась от неистового крика Витьки:
- Ира пришла!! Ира пришла!!
Приоткрыв дверь, я увидела в комнате хозяйки живую, невредимую Иру. На шее у нее висел Витька.
- Тише ты, Витька, девчат разбудишь, - успокаивала его Ира.
- Он уже разбудил нас!
Все повскакали с коек и бросились к Себровой.
- Что там у тебя случилось, рассказывай! Опять подбили?
- Ой, дайте отдышаться! - опускаясь на стул, проговорила Ира. - Пить хочется.
Витька пулей выскочил в сенцы и принес большую кружку студеной воды. Все молча смотрели, как Ира жадно пила воду. Потом она сняла шлем, расстегнула широкий кожаный ремень, на котором висел пистолет, и осторожно передала все это в Витькины руки. Тот со счастливой улыбкой обхватил такие драгоценные для каждого мальчишки вещи и уселся возле Иры прямо на пол.
- У нас отказал мотор. Его нам попортили при обстреле над целью, начала рассказывать Себрова. - В общем, мы еле перетянули линию фронта, сели на передовой. Когда я утром посмотрела, где мы сели, у меня шлем на голове поднялся. Кругом воронки, надолбы, траншеи. А совсем рядом подбитый немецкий танк.
- Ты залезала в него? - Витька вскидывает глаза на Иру.
- Нет, только заглянула мельком внутрь... Уму непостижимо, как Ира упустила такую возможность! Вот бы ему, Витьке...
- А как ты через пролив переправлялась? - опять Витькин вопрос.
- На катере. Везли раненых пехотинцев, ну и нас прихватили. Но едва катер отплыл от берега, как налетели два "мессера" и начали обстреливать...
- Страшно было? - Серые Витькины глаза становятся круглыми, большими.
