Камеры щелкали непрерывно.
– ДЖЕК! ДЖЕК! ДЖЕК! – отовсюду звали меня.
Меня бросило в жар, потом в холод. Капли холодного пота заскользили за шиворот.
Я потянул за ремешок моего серебряного плаща на шее.
«Я задыхаюсь, – подумал я. – Это убьет меня».
Толпа людей продолжала выкрикивать мое имя.
И имя Вилсона.
Я посмотрел на другую сторону платформы.
Он был там. Вилсон в своем неоновом прикиде супергероя. Руки в боки. Подбородок кверху. Смеется с газетными репортерами. Улыбается для журналистов. Веселится в камеры.
«Он ОБОЖАЕТ это! – осознал я. – Как он может? Как вообще кому-то может нравиться это?»
– Итак, мы начинаем, – сказал ведущий мне и Вилсону.
– Вот что. – Вилсон хлопнул меня по спине. – Прости меня, Джеки.
– Простить за что?
– Прости, что мне придется победить тебя перед двумя миллиардами людей, – захохотал он. – Удачи, Джеки. Она тебе пригодится.
Судья в полосатой майке попросил нас пожать друг другу руки перед началом гонки. Я пожал руку Вилсона, пытаясь сжать его пальцы до хруста. Но Вилсон лишь скроил свой «ужасный оскал Вилсона».
– Гонка начинается! – Голос ведущего перекрыл невероятный гул толпы.
Толпа заволновалась. Шум постепенно стих до низкого шепота.
Судья поднял пистолет.
Я глубоко вдохнул и задержал дыхание.
Я закрыл глаза и стал ждать звука выстрела.
БУМ!
Выстрел зазвучал в ушах.
Я открыл глаза в тот момент, когда Вилсон оторвался от земли. Его плащ развевался по ветру позади него.
Я поднял руки.
Подпрыгнул в воздух.
И тяжело шлепнулся на землю.
Возглас удивления вырвался из толпы.
Я снова поднял руки. Они дрожали на фоне голубого неба.
Я согнул колени и оттолкнулся посильнее.
И с грохотом приземлился на твердую платформу.
В толпе послышались разочарованные возгласы. Я видел их открывшиеся рты, широко распахнутые глаза. Все они были начисто ошеломлены.
Я попытался снова.
Ничего.
Я посмотрел в небо, где Вилсон свободно и легко парил где-то около больших букв «ГОЛЛИВУД».
– Я… я не могу летать! – закричал я. – Я больше не могу летать. Я потерял это! Все пропало!
Папа взбежал ко мне по ступенькам. Лицо его было безумным.
– Попытайся снова! Давай, Джек! Попробуй еще раз!
Я сделал долгий, глубокий вдох.
Поставил ноги вместе.
Я согнул колени и изо всех сил подскочил вверх.
И упал.
Ничего.
Бесполезно.
– Я потерял это! – закричал я. – Я больше не умею летать. Я не могу летать!
Я посмотрел вверх на Вилсона. Он уже облетел буквы и возвращался обратно.
«Вилсон опять победил, – сказал я себе. – Он снова победил».
