– Приедешь ли ты в нашу школу, чтобы полетать?
– Ты с другой планеты?
– Эй! – Кто-то с силой стукнул по стеклу машины. – Можно мне автограф? – Он постучал снова. Я втиснулся в сиденье.
– Впечатляет, правда? – Папа улыбнулся мне через зеркало заднего обзора.
– Джек, мы любим тебя! Ты самый классный! Джек, научи меня летать! – крики раздавались со всех сторон.
Папа припарковал машину.
Толпа надавила на двери, не выпуская нас. Машина начала потрескивать под этим напором.
Я вцепился в кресло так, что пальцы стали белыми.
– Разойдитесь! Дайте пройти! – Взвод полиции расчистил путь к машине.
Офицер открыл дверь. Я не двинулся.
– Пойдем, Джек! Пора! – сказал папа.
На подкашивающихся ногах я вышел из машины. Толпа оглушительно заревела.
– Джек! Джек! Джек! – Я уже оглох от этого грома.
Полицейские организовали заслон, оттесняя и толкая людей назад. Я пошел к большой платформе, построенной специально для гонки.
Сотни рук взметнулись вверх, пытаясь дотронуться до меня. Кто-то схватил меня за штанину. Потянули за плащ, в неистовом безумстве дергая полы. Они уже начали стягивать меня вниз.
Я с усилием отскочил назад, чтобы освободиться от этих жадных рук.
Полиция пыталась удержать толпу, но сзади накатила мощная волна, и полицейский барьер разомкнулся.
Люди навалились прямо на меня.
Меня начали давить.
Я тонул. Тонул в этих руках и ногах и кричащих лицах. Волна холодного панического ужаса прокатилась по мне.
Я потерял родителей в море тел.
Толпа зажевала меня и понесла с собой.
– Джек! Джек! Джек! – Они снова и снова скандировали мое имя.
– Мам! Пап! – Я попытался перекричать эту толпу.
Но ничего не видел.
Я не мог дышать.
Судорожно глотая воздух, я начал понимать, что не сделаю этого.
Толпа… Она увлекала меня за собой… и зажевывала…
Потом я почувствовал, как кто-то схватил меня за плечи.
– Сюда, Джек.
Два полисмена проводили меня к ступенькам на платформу. Четверо других офицеров в темно-зеленой форме окружили меня.
Когда я добрался до верхушки, то с облегчением вздохнул и посмотрел на людей. Тысячи и тысячи людей, собравшихся внизу на мили вокруг.
– Джек! – Кто-то сунул мне микрофон в лицо.
– Джек! Сюда, пожалуйста. – Другой микрофон.
– Джек! Джек! Джек! – сотни микрофонов внезапно возникли передо мной.
Щелкали камеры.
– Как ты думаешь, сможешь ли ты победить? – не отставал репортер.
– Я…
– Когда ты научился летать? – другой репортер.
– Три месяца…
– Что было в секретном рецепте? – еще один.
Все задавали вопросы. Одни и те же.
