- Должен дать, - говорю я, - ты теперь все всем должен.
- Молчать! Знайте свое место! - отвечает Роберт. - Я вас вызову через секретаря.
- Глупенький, - говорю я, - жизнь сенсаций коротка. Пользуйся.
- А письмо сегодня было? - спрашивает Роберт Завадского.
Тот краснеет: одна ленинградская девушка пишет ему письма чуть не каждый день. Сегодня письмо было.
- Тогда женись, - смеется Роберт.
Появившаяся в дверях Белла мгновенно подхватывает:
- Правда, почему вы не женитесь?
- Она испортит весь мой порядок. Я тогда ничего не найду. Я знаю. Я пробовал. Я был почти женат.
- Это так плохо? - спрашивает Белла, глядя на Роберта.
- Все лежало не на месте. Клянусь. Это было ужасно! И она все время напевала.
- Та была другая.
- Звали ее так же, - смеется Завадский. - Ира. Все они Иры. Клянусь.
- Письма она пишет изумительные, - говорит Роберт. - Женись на ней, старик. Хорошая девочка. И влюблена. Если бы мне писали такие письма!
- Хватит, ребята, хватит. Серьезно прошу, - молит Завадский, вступитесь за меня, Маша.
Я знаю, как ему неловко. Знаю, что ему неловко, даже когда он видит в почтовом ящике конверт с синими и красными полосками - авиа, хотя и приятно. Я знаю это так, как будто сама по утрам вынимаю из ящика пестрые конверты с чьей-то надеждой, которую я обману.
Я говорю:
- А директор? Надо разделить функции обязательно.
- С директором надо поступить так, - говорит Завадский, - посадить его за столик, константочки какие-нибудь снимать. Пусть у него будет свой столичек.
Химик-фанатик готов посадить всех за столичек. Беспокоится, что руководители науки все дальше отходят от науки.
- Ребята, - говорю я, - благословите меня, я написала бумагу, убедительно доказывающую, что мои темы, обе притом, на данный момент всего лишь красивая сказка.
- Не связывайся с Тережем, прошу тебя, Машок, - быстро произносит Роберт, - его голыми руками не возьмешь. Начнется канитель. Лучше не лезь в это дело.
- Я же сказала: убедительно доказывающую.
- А я сказал, не лезь. Оставь. Ты не знаешь, как к нему относится Дир. Тереж для него персона грата. Причины мне абсолютно непонятны и неизвестны, но факт. Умный Дир доверяет Тережу. А Тереж... это Тереж...
- Неужели! - восклицаю я с насмешливостью, которая ни до кого не доходит.
- Понимаешь, миленькая моя, - продолжает Роберт, - все, что ты скажешь, будет верно, а выглядеть будет так, что ты плохая. Полимеры, которые Тереж наобещал Комитету, очень нужны. Как хлеб и воздух. Он их обещал, он их расписал, у Комитета глаза горят, он их почти сделал, на словах, во всяком случае. А ты являешься и доказываешь, что все не так и полимера не будет. Ты же окажешься плохая, ты, ты...
