И Лена с удивлением обнаружила, что он смотрит не на Валю, а на невысокую беленькую девушку, неизвестно откуда взявшуюся.
- Здравствуйте, Алексей Кондратьевич, - негромко проговорила она.
- Тася! - сказал Алексей. - Как я рад!
- С приездом, - ответила девушка. - Хорошо ли вы доехали?
Она не замечала презрительной усмешки Вали, удивления Лены, она вообще не видела их. Ее лицо было поднято к Алексею, удлиненные, оттянутые к вискам зеленоватые глаза весело смотрели на него.
- Я очень рад. Благодарен, - наконец проговорил Алексей. - Я не ждал, не верил, точнее, не надеялся.
Ого! Три молодые женщины встречают одного бывшего директора. Лена, оценив комизм положения, с интересом смотрела на незнакомку. Этой Тасе на вид года двадцать два. Ее очень светлые волосы были коротко острижены, чуть впалые щеки горят румянцем. Она в сером костюме и черном свитере, правая рука забинтована и на перевязи. Пахнет йодом и духами. "Интересно, кто такая", - подумала Лена. Несомненно, она звонила вчера по телефону.
- Познакомимся, - сказала Лена. - Я сестра Алексея Кондратьевича.
Девушка крепко и сильно пожала руку Лены.
Алексей улыбался. Лена давно не видела его таким довольным. Он был счастлив, это было написано на его скуластом лице. Он был счастлив, он сиял. Эта беленькая была нужна ему. Но он ее не ждал сегодня, иначе он не сообщил бы домой номер поезда и вагона, это было ясно.
Начал моросить дождик, и солнце, только что освещавшее перрон, скрылось.
- Пора двигаться, друзья, - сказала Валя с улыбкой. Она улыбалась всегда, улыбалась и сейчас.
- Так идемте, - сказал Алексей и поднял чемодан.
Тася покачала головой:
- Я не могу, у меня неотложные дела. Я вас встретила и доказала, что умею держать слово. Теперь до свидания.
Девушка ушла.
Алексей молча смотрел ей вслед.
- Кто этот независимый товарищ? - спросила Валя.
- Симпатичная девчонка, - сказала Лена.
- Модная. По Арбату таких много гуляет. Алешик, откуда у тебя такая знакомая?
- От верблюда, - не слишком остроумно ответил Алексей.
Валя пожала плечами.
- Как дома? - спросил Алексей сестру. - Старики здоровы?
- Все в порядке.
- Как твои дела? - опросила Валя Алексея.
- Прекрасно, - ответил Алексей. - Меня назначили министром. А твои?
- Тружусь, Алешик.
- Замуж не вышла?
Она продолжала улыбаться и помахивать своими тюльпанами.
Вышли на площадь.
- Сядем в такси. Не возражаете? - Подняв руку, Валя остановила машину с зеленым огоньком.
