– Твое мнение действительно ущербно, – улыбнулся Кардал.
– Верно. У всех есть недостатки. Но мы учимся не замечать их у тех, кого любим. По-моему, у вас с отцом какие-то разногласия.
Больше уже нет.
– Ты ошибаешься.
– А по-моему, нет. Ты злишься на него, и не только потому, что он пытался изменить мое решение относительно аннулирования брака.
– Мы расходимся во многих вещах.
– Я поняла. Но мне понятно еще и то, что твои родители тебя любят. – Она подняла руку, когда он хотел заговорить. – Когда ты жаждешь этого, как я, учишься видеть любовь в других. Так что не пытайся снова сказать мне, что мое мнение ущербно.
– Даже не мечтаю. – Они вышли из лифта, Кардал указал направление: – Туда.
В конце короткого коридора он распахнул дверь, выходящую в сад. Их мигом окутал аромат цветов. За стенами, окружающими дворец, специальные фонари подсвечивали гордые пальмы, нежный жасмин и роскошную зелень.
Широко открыв глаза, Джессика оглядывалась по сторонам.
– Кардал, как красиво!
– Я знал, что тебе тут понравится. Сюда я прихожу, когда хочу…
– Привести свои нервы в порядок, прежде чем начнешь крушить все вокруг?
– Примерно так.
Кардал обнаружил, что заинтригован своей неуступчивой женой. Говорят, что трудности закаляют характер, так что упрямства ей должно быть не занимать. Но все его выводы основывались на том немногом, что она захотела рассказать о себе. По ее словам, практически все события ее жизни были маловажными. Вместе с тем грустные глаза и напряженность голоса утверждали, что она лжет.
– Чудесно, – восторгалась между тем Джессика. – Мне хотелось бы остаться тут навсегда.
Он молчаливо наблюдал, как она впитывает красоту сада, и думал, что ее собственная красота была бы прекрасным дополнением для этого безмятежного места. Она как цветок в пустыне – сильный, упорно вбирающий соки жизни и неожиданно прелестный.
– Ты можешь приходить сюда, когда только пожелаешь. – Он взял ее руку, положил на сгиб своего локтя и повел меж цветущих клумб.
– Но я недолго тут пробуду, – напомнила Джессика.
– Тем больше причин по максимуму использовать предоставляющиеся возможности.
– Ты сам-то ценишь это? Или принимаешь как должное? Как свою семью?
– Возможно. – Кардал уже перестал обижаться, потому что прочел все-таки доклад о ее жизни и точно знал, сколько ей пришлось пережить.
Скажем, смерть матери, злоупотреблявшей спиртным.
– Я не могу изменить отца так же, как ты не можешь изменить то, что случилось с твоей матерью.
