— Привет, Мигель. Рада, что ты цел. Мы с Рафи специально пришли посмотреть на тебя…
— Спасибо. Если бы я знал, что вы придете, я посвятил бы этого быка тебе, красавица.
В голосе Мигеля Рафи тоже не уловил ни нотки горечи или неудовольствия. Похоже, тот действительно не понимал, что его выступление едва не провалилось. От этого Рафи стало неловко вдвойне. Мало того, что его друг оказался неважным тореро, он еще настолько самоуверен, если не глуп, что не понимает таких простых вещей.
— А ты, Рафи, почему такой грустный? Что-то не так? — спросил Мигель.
— Да нет, я не грустный… Все в порядке, — промямлил Рафи. — Поздравляю тебя. Быка ты убил очень хорошо.
— Откуда ты знаешь?
— Я слышал…
— Он слышит бой лучше, чем некоторые видят, — пояснила Вероника. — Ни одна мелочь от него не ускользает.
— Правда?
— Конечно… Иногда мне приходится просить у него, чтобы он пояснил мне некоторые моменты.
— И что ты скажешь о том, как я провел бой? — спросил Мигель.
— Быка ты убил хорошо. Даже очень хорошо, — уклончиво ответил Рафи.
— Быка — да. Но я спрашиваю не о последнем ударе. Что ты скажешь про бой вообще?
Мигель произнес это таким тоном, что Рафи засомневался — так ли уж наивен его друг. Похоже, он знал и понимал гораздо больше, чем казалось Рафи.
— Не знаю, — ответил после паузы юноша. — Ты вроде бы все делал правильно… Но бык вел себя странно. И зрители… Они были недовольны. Так я слышал. Но не могу понять, в чем здесь дело. Вероника сказала, что ты работал очень близко к быку… Слишком близко. И это не понравилось публике. Может быть, и так. Во всяком случае, успех сегодня обошел тебя стороной.
Сказав это, Рафи опустил голову. Ему неприятно было произносить все это. Неловко ученику критиковать своего учителя. Хотя для настоящего учителя лучшая награда, когда ученик в конце концов его превосходит.
Неожиданно Мигель весело рассмеялся.
— Ты действительно слышишь лучше, чем другие видят. К сожалению, — уже серьезно продолжил он, — ты слышишь то же самое, что и остальные. Лучше, но все-таки то же самое. Ну, ничего. У тебя все впереди.
— Я не понимаю, о чем ты…
— Не беда. Когда мы встретились первый раз, ты тоже не все понял. Однако это не помешало тебе стать отличным тореро.
— Но может быть, ты объяснишь мне?
— Не здесь. Давайте найдем какой-нибудь уютный кабачок. Я бы не отказался сейчас от кружки хорошего вина.
— Вы возьмете с собой женщину? — напомнила о себе Вероника-
— Такую красотку? Конечно! — воскликнул Мигель. — Если Рафи не возражает.
