Тиффлор взял излучатель, направил его на край купола и положил большой палец на спусковой крючок. Когда он уже хотел нажать на спуск, Родан неожиданно остановил его.
- Подождите, Тифф! - Родан нагнулся и погрузил пальцы в песок. К его большому удивлению, они не встретили никакого сопротивления.
Купол заканчивался в сантиметре под поверхностью.
- Мы увидели все, что нужно. Их нет под почвой. По моему мнению, мы снова столкнулись с дистанционно управляемыми объектами. Но почему они все еще здесь?
Тиффлор забросил излучатель на плечо. На лице его появилось выражение удивления.
- Ничего не понимаю. Не может же цивилизация целой расы базироваться на одних лишь миниатюрных кораблях.
Родан промолчал в ответ. Доктор Хаггард на корабле что-то кричал ему. Родан не мог его слышать, но жесты были достаточно красноречивы.
- Назад, к "Газели"!- крикнул он Тиффлору, бросив последний взгляд на металлические сооружения, стоявшие на песке.- Там что-то происходит!
В люке возле Креста появился Булли.
- Торопитесь. К нам - гости. По меньшей мере десять этих странных типов идут в нашу сторону с холмов. Но на сей раз у них есть оружие.
Родан подождал, пока все не поднимутся в корабль, потом последним забрался в "Газель", закрыл за собой люк и поспешил в централь, где были включены все экраны, позволявшие наблюдать за всем происходящим вокруг корабля.
К ним с невероятной скоростью приближались десять двухметровых существ. Они размахивали тяжелыми острыми кольями. Хотя они открывали и закрывали рты, из динамиков внешней связи не доносилось ни звука.
Родан снова нахмурился.
- Странно,- пробормотал он.- Откуда они взяли здесь колья? Таких больших деревьев на Бете-4 нет. И почему не слышно криков? Гукки, а как насчет мысленных импульсов?
Мыше-бобер покачал головой.
- Ничего! Они не думают! Во всяком случае, я не могу ни чего воспринять.
Родан кивнул.
- Итак, спроецированные вымыслы. Нас хотят напугать. Раз так, мы должны показать им, на что способны наши импульсные излучатели.
Булли понимающе усмехнулся.
- Да ни на что они не способны,- предрек он.- Энергети ческий луч просто пройдет сквозь них.
- А как насчет облака пыли, которое они -поднимают при ходьбе? - спросил Родан.- Простая проекция не может оказать никакого влияния на естественную материю. То, что к нам приближается,- материально! А любая материя разлагается на шими излучателями. Тифф, воспользуйтесь пушкой. На полную мощность! Огонь!
