Она резко хохотнула:
— Скучно жить, ничего не делая, правда? Я бы оттуда не ушла, но меня молодежь подсидела. Кому-то захотелось устроить на мое место племянницу…
Ну и черт с ней! — Она сделала зачеркивающий жест сигаретой. — Здоровее буду!
Олег решил, что это самый удобный момент, чтобы уйти. Пока он был собой доволен. Он не сказал ни слова сверх того, о чем разрешила говорить Нина. Придраться при всем желании было невозможно — он свое задание выполнил. А пожилая дама явно решила поболтать — просто от скуки. Конечно, если в былое время у нее было сто человек знакомых, то сейчас ей очень скучно. Но следующий вопрос застал его врасплох. Олег уже начал подниматься с кресла, но замер, неожиданно услышав:
— Скажите-ка, моя Нина в самом деле такая стерва, как говорят?
Олег медленно повернулся:
— Извините, что?!
— Ну, на работе, на службе, — занервничала Инесса Павловна. — Придирается, да?
— Что вы… — пробормотал он. — Она вовсе не… Кто такое сказал?
Та развела руками:
— Ну, если я скажу — кто, этого человека уволят, правда? Или нет? Или Нина его простит? Вы же расскажете ей, правильно? Вы ведь ее близкий друг?
Она подчеркнула слово «близкий». «О господи! — подумал Олег. — Она все поняла! Не знаю, как, почему, но все поняла. Я этого не хотел! И как они умеют это сразу видеть — что между людьми что-то есть?! Может быть, я держусь как-то неправильно? Не нужно было сейчас так подскакивать…»
— Я ей не расскажу, — как можно спокойнее ответил Олег. — Просто я удивился. Она… Она, в общем, очень скромный человек.
— Скромный? — заулыбалась собеседница.
— Сдержанный, — поправился Олег.
— Это она-то? Да, кажется, вы плохо ее знаете… — разочарованно произнесла Инесса Павловна. — Впрочем, вы же мужчина! Молодой симпатичный мужчина! С вами она, может быть, и скромная. А вот с женщинами… Хотя разве можно ее осуждать? Если посмотреть здраво, все бабы — стервы. А бабы-начальницы — тем более. Не нужно ей было переучиваться. Была бы библиотекарем, как вы считаете? Знаете, это ведь самая безопасная профессия в смысле нервного перенапряжения! Я об этом недавно читала. А Нина очень нервная. Про ее сдержанность вы мне не рассказывайте, пожалуйста! Вот и допрыгалась — помчалась в санаторий. Как он называется, вы сказали?
— Я не помню. — Олег наконец встал. Ничто не заставило бы его задержаться здесь еще на минуту.
Женщина тоже поднялась. Ее пристальный взгляд его не отпускал. Олегу даже показалось, что она хочет загородить ему выход. От ее приветливости не осталось и следа.
