Инесса Павловна принесла ему чай на подносе, в подстаканнике — это выглядело очень эффектно. Она предложила гостю домашнее печенье — маленькие песочные крендельки. Олег поколебался и не устоял. Очень довольная, Инесса Павловна опустилась в соседнее кресло. Девочка околачивалась тут же — она бочком присела на подлокотник и выглядывала из-за бабушкиного плеча.
— Так вы виделись с Ниной? — приветливо повторила Инесса Павловна. — Когда?
— Вчера, — вынужденно ответил он.
— Вчера? — Та подняла брови. — Но она же в санатории?
— Да, я туда съездил, она дала мне ключи… Сказала, какие вещи нужно забрать из дома и отвезти сюда.
Олег злился. Легенду для матери Нина придумала сама… Но звучало все это довольно странно, что сразу же заметила Инесса Павловна:
— Постойте, она доверяет вам ключи? Странно! Родной дочери не доверяет… И у меня их нет! Они что — у вас?
Олег ответил, что, забрав вещи, тут же отвез ключи обратно в санаторий.
— Она так вам доверяет… — повторила женщина с неприкрытой завистью. — Кто бы мог подумать… Хотя что это я? Вы же работаете у нее в фирме!
Все это время она не переставала цепко оглядывать Олега. Это был неприятный, слишком пристальный взгляд. Он понял, что успел внушить хозяйке дома подозрение. Только в чем она его заподозрила?
«Вот будет весело, если из квартиры что-то украдут! — мелькнуло у него в голове. — Эта дама сразу подумает на меня! И будет права — я кандидат номер один! Хорошо, что она пока не спрашивает фамилии!»
— Когда вернется Николай? — спросила она. — Нина говорит — в следующий вторник.
Олег это подтвердил. Он уже допил чай и мечтал об одном — встать и уйти. Но Инесса Павловна явно собиралась изучить его как следует.
— Что же они бросили свою любимую фирму, среди недели да сразу оба? — задумчиво произнесла она, закуривая новую сигарету. — Диана, выйди.
— Ну бабушка!
— Иди, нечего этим дышать! — Когда девочка вышла, дама почти игриво подмигнула гостю: — Просто невозможный ребенок! Вылитая Нина в детстве! Так вы близко с ней знакомы? Давно?
— Не так давно… — Олег старался не встречаться с нею взглядом.
— А Николая xoрошо знаете?
— Почти не знаю.
Та удивилась:
— Работаете там и не знаете? Странно! Впрочем, сейчас вообще ничего не поймешь. Фирма вроде маленькая, народу там — человек двадцать. И никто друг друга не знает, все пашут, друг на друга внимания не обращают. Когда я еще не вышла на пенсию, знаете, сколько у меня было знакомых? Человек сто! Все министерство, весь мой отдел, все соседние! Сейчас, конечно почти никого не осталось…
