– Дорогая, война закончилась больше года назад, – ласково проговорила она. – Ты должна свыкнуться с мыслью, что Тед погиб, иначе он уже давно бы вернулся.
– Не хочу этого знать. Я верю, что он вернется. Так что именно тебе придется развлекать мистера Фрейзера всю неделю.
– Разве ты забыла, что я работаю на этой неделе в почтовой конторе? – Кэти взглянула на дамские часики, приколотые к блузке на груди. – О, мне уже пора идти туда. Помни, что я тебе говорила: будь с ним полюбезнее, Кэсси. – И Кэти стремительно вышла на улицу.
Проклятие! У Кэсси никогда не хватало терпения освоить пресловутые женские хитрости и уловки. Очаровать мужчину? Она даже не представляла, с чего начинать.
Решив прокатиться верхом по окрестностям, Коулт направился в сторону платной конюшни. Приблизившись, он увидел, как несколько мужчин, в том числе и Джефф Брейден, кто стоя, кто сидя, подпирали спинами ее стену: двери конюшни были не только закрыты, но даже заперты.
– Ищете что-нибудь, Фрейзер? – окликнул его Джефф.
– Да вот, хотелось бы взять лошадь.
– Конюшня будет закрыта еще около двух часов – сейчас время сиесты. Но вы можете взять вот эту лошадку.
Брейден указал на черного, как смоль, жеребца у коновязи конторы «Уэллс-Фарго», того самого, на котором Коулт чуть раньше видел Кэсси Брейден.
Коулт полюбовался на красавца жеребца.
– Он уже оседлан и носит тавро Лейзи-Би.
– Лейзи-Би? – переспросил Коулт.
– Это название ранчо, которое принадлежит моей семье.
– А я думал, что ваш отец шериф.
– Мы работали на ранчо, пока отца не выбрали шерифом. Мы также владельцы этой платной конюшни, так что берите лошадь и не беспокойтесь.
Коулт несколько удивился, так как считал, что Брейден имеет против него зуб.
– Весьма признателен за ваше предложение. Но чуть раньше разве не ваша сестра ездила на нем?
– Да. Но она передала мне, чтобы я расседлал коня, потому что сегодня он ей больше не понадобится.
– Ладно, благодарю. Это очень любезно с вашей стороны.
Брейден пожал плечами:
– Ведь я у вас в большом долгу за то, что вы сделали во время нападения на дилижанс. Лошадь отзывается на имя Полуночник.
– Благодарю. – Коулт, перейдя улицу, подошел к коню и начал подгонять стремена по высоте.
– Что вы тут делаете, мистер?
Коулт развернулся. Вопрос задала рыжеволосая девочка лет одиннадцати-двенадцати, которую он видел раньше. Теперь ее волосы были подстрижены коротко, под скобку, а усыпанное веснушками лицо выражало явное недовольство. Рядом с ней стояли знакомые ему два мальчика.
