– Нет, нет, – в панике затараторила Шарлин. – Это не он. Ты не должен вмешиваться.
– Но я уже замешан в это дело. Ты обязана рассказать мне правду.
– Никогда, Бобби, не могу.
Было бесполезно заставлять ее, но постепенно Бобби исподволь выудил нужную информацию.
Сначала она заявила, что Маркус Ситроэн – джентльмен. Да, он уговорил ее появляться на вечеринках, на которых нюхали кокаин, и, конечно, спал с ней. Взамен Шарлин получила многообещающий контракт с «Блю кадиллак», роскошную квартиру и обещание стать звездой.
– Я не наивна, – призналась она в слезах, – и много повидала. Все шло так хорошо. Мне казалось, что я смогу справиться с Маркусом и его сумасшедшими извращениями.
Сначала он попросил ее заняться сексом с другими девушками в его присутствии, потом добавил наркотики.
– Ему нравилось, когда я накачивалась, – призналась Шарлин. – В таком состоянии он мог заставить меня делать все что угодно.
Шарлин добилась славы, но все ее попытки избавиться от Маркуса и извращений оказались напрасны. Однажды она возмутилась и отказалась лечь в постель с мужчиной и двумя женщинами. Маркус избил ее, и тогда Шарлин убежала к Бобби.
– Мне казалось, ты разрешишь мне пожить у себя, – наивно призналась она.
Конечно, Шарлин вела себя глупо и получила горький урок. Сердце Бобби смягчилось.
– Оставайся сколько хочешь, – предложил он и сделал все, чтобы Шарлин поправилась. После долгих уговоров она под чужим именем легла в частную клинику и вышла оттуда через несколько недель той Шарлин, которую Бобби помнил.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.
– Отлично.
– Правда?
– Не сомневайся.
– Я горжусь тобой, милая. Ты это знаешь? Шарлин ответила с усталой улыбкой:
– Спасибо. А теперь скажи, куда мы отправляемся? Бобби не колебался:
– Я поговорил с Америкой. В «Соул он соул» ждут тебя. Я уже сочинил две песни, мы можем записать их вместе. Согласна?
– Неужели? – ее улыбка осветила комнату.
– Все решено. Шарлин и Бобби. Мы будем работать вместе. Но ничего не получилось. Компания «Блю кадиллак рекордз» не расторгла контракт, подписанный Шарлин, и не давала ей никакой другой работы. Иными словами, ее связали по рукам и ногам, и ничего предпринять она не могла. Бобби был в ярости.
– Я встречусь с Ситроэном, – обозленно сказал он. – Они не имеют права так поступать. Никоим образом.
– Ты не прав, – мягко возразила Шарлин. – Маркус будет делать все, что ему захочется.
Проходили месяцы, и Бобби обнаружил, что она права. С этой компанией Шарлин связывал эксклюзивный контракт, который невозможно было разорвать. Бобби нашел известного адвоката и нанял его за собственные деньги, но и этот человек ничего не добился.
