Этому моряцкому шику стоило позавидовать. Но я словно не заметил рубашку-сетку и, поздоровавшись с Костей, сразу же сказал:
– Мы вас все-таки ловко обошли.
– Зато мы уже два рейса в Мезень сделали.
– А в Мурманске шторм был. И потом, Костя, мы донку ремонтировали. Самостоятельно!
Очевидно, это сообщение заинтересовало Костю. Однако он не хотел сдаваться и не стал задавать вопросов, а сказал серьезно:
– Хорошая практика. Я целую вахту у котла самостоятельно стоял. Кочегар даже не подходил к топкам.
Ни я, ни Илько полной вахты у котла не стояли. Лишь иногда кочегары разрешали нам пошуровать в топку уголь.
– На «Октябре» пар трудно держать, – сказал я и добавил задорно: – Это не то, что на вашем «Канине»!
Костя посмотрел на меня, усмехнулся, но промолчал.
Мы подошли к трамвайной остановке. Я снова начал рассказывать о нашем плавании. Но Костя перебил меня:
– Эх, ребята, я вам самого главного не сказал!..
Он замолчал, весь преобразившись, а глаза его заблестели. Я почувствовал, что у Кости действительно есть сообщить нам что-то особенно важное. Когда мы вошли в вагон, он торжественно сказал:
– Меня приняли в комсомольцы!
Я не знал, верить ему или не верить.
– Врешь! – по привычке и на всякий случай сказал я в надежде, что если Костя обманывает нас, то сразу же в этом сознается.
– Очень мне нужно врать! – ответил наш приятель независимо.
Мне все-таки не хотелось верить. Как же так? Костю приняли, а нас еще не приняли! Это было очень обидно. Почему Костя всегда и везде оказывается впереди нас?
– Кто тебя принял?
– На судне приняли. На комсомольском собрании мое заявление разбирали и приняли.
У меня вдруг возникла мысль. Я легко мог проверить, правду ли говорит Костя.
– Покажи комсомольский билет!
– Билета еще нету. Думаешь, его сразу и выдают, как примут? Членский билет я получу здесь, в городе. Зато мне уже комсомольскую нагрузку дали – судовую стенгазету вместе с машинистом Терешиным выпускать.
– И значок будешь носить?
– Конечно! А потом я вступлю в партию, – мечтательно сказал наш друг. – Но это еще не скоро. Когда восемнадцать лет исполнится.
– Ничего, – решительно сказал я, – мы с Илько тоже заявления подадим.
– У вас на «Октябре» есть ячейка?
– А как же! Павлик Жаворонков, радист, – секретарь. Нас примут.
– Ясное дело, примут, – согласился Костя.
Некоторое время мы ехали молча. Потом я спросил:
– Костя, а самое главное, что должен делать комсомолец?
– Понятно что: помогать партии большевиков, быть сменой… Я так и писал в заявлении: «Прошу принять меня в ряды Коммунистического Союза Молодежи, потому что я хочу помогать Коммунистической партии бороться за новую жизнь».
