– Не хочешь? – решительно спросил Костя. – Пожалеешь!
Отталкиваясь веслами от стен дома, мы вывели «Молнию» к воротам.
– Мой крейсер «Непобедимый» не вашей «Молнии» чета! – кричал нам Гриша, пытаясь угнаться за шлюпкой. Крейсером «Непобедимым» он называл свой плотик.
Однако «Непобедимый» явно отставал. Гриша изо всех сил действовал своим шестиком, но тщетно – плотик налетел на ограду садика и застрял.
– Полный. Полный вперед! – командовал Гриша.
Он уперся шестом в землю, пытаясь освободить свой «крейсер». Что-то треснуло, плотик резко качнулся и рванулся в сторону. А его капитан, потеряв равновесие, беспомощно взмахнул руками и со всего размаху шлепнулся в воду под дружный хохот всех, кто видел эту неожиданную аварию.
Мы поспешили к Грише на помощь, но он успел вплавь добраться до ближайшего крыльца. Разумеется, он мог и не плыть, а идти на ногах, потому что воды было не более чем по пояс. Но все равно одежда уже намокла, а плыть было куда интереснее, нежели идти.
– Ну как, поедешь на «Молнии»? – спросил насмешливо Костя.
– Сначала высушиться нужно, – ответил Гриша, скручивая рубаху в жгут и ничуть не унывая. – Подождите, тогда поеду.
Но ждать мы не стали.
Не часто, даже не каждый год, удается иметь такое удовольствие – кататься по улицам на лодке. Пока ждешь, вода уйдет.
– Ты иди к нам, – сказал я Грише. – Обсушишься, а мы потом приедем и возьмем тебя.
Не спеша мы выехали на набережную речки Соломбалки. Впрочем, теперь тут нельзя было разобрать, где речка и где ее берега.
Посередине, на быстрине, неслись одинокие синеватые льдины. Навстречу «Молнии» плыли другие лодки. Взрослые соломбальцы выезжали на лодках на работу.
Из растворенных окон домов выглядывали старики, женщины, детишки. Ребята бросали из окон в воду бумажных голубей, спичечные коробки, палки, плевались.
На своей «Молнии» мы перевезли из одного дома в другой каких-то двух старушек, потом доставили к острову Мосееву, откуда отходил в город ледокол, несколько моряков.
На обратном пути мы проезжали тихой улочкой около большого двухэтажного дома. В одном из окон нижнего этажа мы увидели человека в форменной фуражке, в очках. Я тотчас узнал его. Это был начальник морской школы Алексей Павлович Смольников.
– Ребята! – крикнул Алексей Павлович, – хотите почитать интересную книжку?
– Хотим, – ответил Костя. – Какую?
– О, чудесная книжка! Я ее вам дам, а за это вы перевезете меня в школу. Тут недалеко.
– Мы и так вас перевезем. Димка, загребай сильнее.
