Молчание нарушил Костя.
– Ничего, Илько, – ободряюще сказал он, – теперь тебе некого бояться. И пешком идти в тундру не нужно. Сядешь в Архангельске на пароход и поедешь на Печору, к себе домой.
– Теперь Петра Петрыча нету, – с тоской сказал Илько.
– А если хочешь – оставайся в городе. Будешь учиться, станешь доктором или учителем.
– А художником можно? – спросил Илько нерешительно.
– Можно. Кем хочешь быть, на того и учись. Хочешь – профессором: звезды считать или, например, жуков, всяких там насекомых ловить и изучать, или внутренности у человека для медицины. Сколько угодно. Ленин сказал, что все ребята должны обязательно учиться.
– Ты слышал, как Ленин это сказал?
– Нет, мне отец говорил.
– А твой отец слышал?
Косте, конечно, очень хотелось бы сказать, что отец слышал. Однако он переборол в себе желание приврать и сказал, что отец тоже сам не слышал, а читал в книге, которую написал Ленин.
– Вот мы осенью поступим в морскую школу учиться и потом будем моряками.
– Моряком – это хорошо, – произнес Илько. – Я бы тоже хотел стать моряком…
Илько поужинал вместе с нами, потом попрощался и скрылся в кустах можжевельника. Мы пообещали ему заехать на обратном пути к Григорию, чтобы договориться и устроить Илько жить в Архангельске.
– Смелый парень, – наблюдая за уходящим Илько, тихо заметил Костя. – Хотел отсюда один в тундру пробраться.
– Не пробрался бы, – сказал я. – Хорошо, что Григорий его нашел. Тут до тундры больше тысячи верст. На оленях зимой только можно, и то если дорогу хорошо знаешь.
– Конечно, пропал бы, – согласился Гриша. – Чудак, без ружья и без компаса лесом! С голоду бы умер.
– Лучше уж с голоду, чем к американцам, – сумрачно вставил Костя. – Человек ведь, а не обезьяна, чтобы им забавляться да на цепочке водить.
Мы еще долго разговаривали об Илько, придумывая самые разнообразные планы, как и где устроить его жить на первое время. И сообща решили, что лучше всего об этом посоветоваться с Николаем Ивановичем и с Костиным отцом.
После осмотра сетей мы насобирали сухих веток, чтобы поддерживать ночью костер, и легли спать.
На другой день позавтракали, три раза выкупались, и, собрав снасти, начали готовиться в обратный путь – домой. Уже забравшись в карбас, я спросил, помня аккуратность деда.
– Все взяли? Ничего не оставили?
Гриша обошел место нашей стоянки и ничего не нашел. Потом взял в карбасе жестянку, которой отчерпывали воду. Наполнив ее в реке водой, Гриша залил угли на пепелище, где был костер. При этом он бормотал себе под нос:
