– Трудности у нас еще впереди, миледи, – напомнил он. – Нас ждут несколько недель плавания.
– Я знаю, – проговорила Алекс, но в ее голосе слышался не страх, а восторг от предвкушения приключений. Она прислонилась к деревянной обшивке корабля и взглянула на Дрейка. – Когда мы будем на реке Святого Лаврентия?
– Не раньше чем через две недели, – ответил Дрейк. – И то только если погода будет нам благоприятствовать.
У Алекс заблестели глаза.
– Мне не терпится увидеть Канаду! – Она ослепительно улыбнулась Дрейку. – Я уже столько раз ее себе представляла: дикая природа, огромные площади необжитой земли и красивые чистые воды, по которым можно ходить под парусом.
Дрейк широко улыбнулся.
– Так вот чем вы собираетесь заниматься, когда мы будем в Йорке! Мечтаете ходить под парусом?
Алекс с воодушевлением закивала.
– Я хочу как можно скорее приобрести ялик. И тогда я смогу на нем одна отправиться на озеро Онтарио!
От такого заразительного энтузиазма Александрины сердце капитана оттаяло. Но видимо, она питала тщетные надежды по поводу ожидавшей ее судьбы, которая не оставляла никаких иллюзий у видавшего виды Дрейка.
– Вы не думаете, принцесса, что ваш отец может строить другие планы в отношении своей дочери? – мягко напомнил ей Дрейк.
Алекс пожала плечами.
– Вначале, возможно, так и будет. Но потом он свыкнется с этой мыслью и смирится. Отец будет слишком занят, чтобы возиться со мной.
– Но как же так? Вы все-таки его дочь!
– Разумеется, но обычно он ведет себя именно так. Если бы я родилась мальчиком, мой отец, возможно, и захотел бы, чтобы все было по-другому, но... – Алекс пожала плечами. – Как бы там ни было, я не думаю, что у папы найдется для меня время. Для него будет гораздо удобнее, если я не буду путаться под ногами.
Внезапно Дрейку захотелось защитить эту наивную девочку. Неужели отец и мать Александрины настолько слепы и эгоцентричны? Неужели они не понимают, что их дочери нужно уделять внимание? Ведь не все в жизни решают материальные блага. Черт возьми, да что же это за родители!
Вдруг корабль неожиданно резко покачнулся, вновь поглотив все внимание Дрейка.
– Ступайте вниз на завтрак, – спокойно приказал он Александрине.
Алекс кивнула, осознавая, что шторм уже совсем близко.
– Я позавтракаю, а потом разбужу Смитти. К тому моменту нужно будет подготовить корабль к битве со стихией.
Услышав высокопарное выражение «битва со стихией», Дрейк улыбнулся.
– Если я спрошу вас, боитесь ли вы надвигающегося шторма, этот вопрос покажется вам глупым?
