— Насколько я понимаю, рядом с президентом обычно стоит первая леди, а отнюдь не помощник, — мягко заметил Сайрус. — Или вы нам еще не все сказали относительно планов Ламара?
— Мне не нравятся твои намеки, — сказала Битси. — Разве так сын, да к тому же священник, должен разговаривать со своей матерью? Церковь ничуть не исправила тебя, как я погляжу. Ты все такой же, все такой же…
На Селину вновь накатила волна усталости. Она уже заметила, что в последнее время примерно к полудню чувствовала дикую слабость. А разговор с родителями отнюдь не способствовал улучшению самочувствия, скорее наоборот.
— Я знаю, что вам с папой очень бы этого хотелось, но я не стану помощником Ламара. Я собираюсь продолжать дела фонда и помогать Джеку Шарбоннэ справляться с возникшими трудностями.
Сзади к сестре подошел Сайрус и положил ей руки на плечи.
— Селина устала. Я предлагаю отложить наш разговор.
— Какие неблагодарные дети у нас выросли, Невил! — запричитала Битси. — Неблагодарные, лишенные всяких представлений об уважении к родителям! Селина, так будут аукционы или нет?
— Я же сказала, что не знаю.
— Значит, возникли сложности? Понимаю… Это из-за того, что открылось недавно в отношении Эррола, да? — пожевав губы, проговорила Битси. — Господи, даже думать жутко! Как ты могла жить под одной крышей с таким человеком?! Совсем одна?!
— Эррол был прекрасным человеком, и его убили, мама, понимаешь? Убили! Так что будь любезна, отнесись с уважением к его памяти.
Битси только махнула рукой.
— Не надо мне указывать, что делать! Этот человек был сексуальным маньяком! Весь город только об этом и говорит. Подумать только, я заходила тогда в его спальню… в то самое место, где устраивались дикие оргии с участием этого извращенца! Я содрогаюсь при одной лишь мысли о том, что переступила тогда порог той комнаты!
— А кроме того, он был алкоголиком, — заморгав, пробормотал Невил. Ему было все труднее сфокусировать свой взгляд на дочери. — Селина, ты жила в этом доме вместе с озабоченным алкашом! Боже мой, и тебе ни разу даже в голову не пришло задуматься о своей репутации! Мы должны быть тысячу раз благодарны Уилсону за то, что он готов закрыть на это глаза и взять тебя к себе на работу!
Сайрус прицокнул языком и легонько сжал плечи сестры.
— Не обращай внимания… — тихо сказал он.
— Что ты там шепчешь ей, Сайрус? — крикнула Битси. — Хочу тебе напомнить, что ты не в курсе событий, потому что в свое время предпочел бросить своих родителей на произвол судьбы и сбежать из дому. Между прочим, Салли Ламар просила передать, что хотела бы встретиться с тобой. Эта очень добрая и милая женщина хочет, чтобы ты помог ей стать настоящей католичкой. Салли стесняется идти в церковь сама, ведь она никого и ничего не знает. Но если вы встретитесь лично, она постарается преодолеть смущение.
