– А вы, мистер Броулин, не хотите поучаствовать в скачках на своей лошади? – Ей хотелось задеть его мужское самолюбие. – Давайте выясним, кто из нас лучший наездник и у кого лучшая лошадь.
Что-то пробурчав, Кейл достал несколько ассигнаций и помахал ими перед ее нахальным носом.
– Раз об этом зашла речь, я уже решил участвовать в скачках, дорогуша. – Это «дорогуша» прозвучало как ругательство. – Я принимаю твой вызов. Если я выиграю, ты упакуешь вещички и уберешься отсюда. Если же выиграешь ты... – Кейл поднял кулак с зажатыми в них деньгами, – то эти деньги твои.
У Мики в глазах потемнело, когда она поняла, какую большую сумму Кейл ставит против ее победы. Если она победит, то сможет жить на эти деньги не меньше полугода. А другие ставки в случае ее выигрыша дадут денег еще на несколько месяцев. Искушение было слишком велико, чтобы его можно было проигнорировать.
– Хорошо, я согласна, – решительно кивнула она.
– Тогда по рукам, – пренебрежительно ответил Кейл. Чертова баба! Когда она проиграет на скачках, он сам проводит ее до границ Канзаса. Этой роскошной девице следует вернуться к нормальной жизни. Если он за этим не проследит, она либо свернет себе шею, либо окажется с пробитой головой, когда какой-нибудь жулик захочет ее ограбить.
Кто-либо когда-нибудь говорил Мики, что место женщины – дом, что она должна чистить и готовить? Ей не следует появляться на скачках, состязаться с профессионалами! Дьявол, куда же смотрит ее отец?
Когда Кейл направился к своей чалой, Мики вернулась обратно к тем, кто регистрировал ставки. Она была полна решимости заработать на этих скачках все, что было в ее силах. Она покажет этому надменному ковбою, кто имеет лучшую лошадь на всех Индейских территориях!
Мики взлетела в седло и наклонилась к голове Санданса, чтобы, как это она обычно делала, произнести ему несколько ободряющих слов. На этих скачках ставили большие деньги, а ей нужно было победить. Ей требовалось заплатить карточные долги отца, компенсировать расходы и приобрести материалы для строительства дома, о котором она так мечтала.
Когда Кейл проскакал мимо на своей чалой, Мики удостоила его лишь мимолетного взгляда. Его лицо было жестким, словно высеченным из гранита. Рубашка хорошо обрисовывала напряженные мускулы.
Хотя в скачках участвовало много людей, для Мики было важно победить именно Кейла Броулина. Он относился к ней так пренебрежительно, что ему следовало утереть нос. Да, она неопытна в отношениях с мужчинами, но в езде на коне не уступит никому. В этом Броулин скоро убедится.
