– Норман. – Она коротко кивнула в знак приветствия, но тон и выражение лица были любезными.
Он поклонился и, взяв протянутую ему надушенную и наманикюренную руку, поднес ее к губам.
– Мадам графиня, вы, как всегда, восхитительны.
– Мерси.
– У меня есть новости.
– О? Прошу садиться. – Она указала на кресло, в котором он только что сидел.
Норман сел на подушку, но его спина и плечи оставались прямыми.
Графиня грациозно опустилась на софу напротив него и долго укладывала вокруг себя пышные юбки, пока они не легли правильным полукругом у ее щиколоток. Потом она сложила руки на коленях и вся обратилась во внимание.
– Что же, дорогой Норман... какие же у вас для меня новости? – притворно вздохнув, спросила она.
Он улыбнулся и немного помолчал, словно собираясь с мыслями, а на самом деле для того, чтобы теперь заставить ждать ее.
Откашлявшись, он посмотрел ей прямо в глаза.
– У меня сегодня утром была интересная встреча в Доме Ниван с месье Карлайлом.
На минуту ему показалось, что она смутилась. Она слегка насупила нарисованные брови. Но потом расслабилась и заявила властным тоном:
– Вы ошибаетесь. Эдмунд сейчас в Грассе. Я всего три дня назад получила от него письмо, и он ничего не написал о том, что собирается вернуться. Во всяком случае, не так скоро.
Об этом Норман не подумал и готов был кусать локти – он забыл, что графиня находится с Эдмундом в постоянной связи. Все же, если она начнет хотя бы немного сомневаться в намерениях своего дорогого Эдмунда, это может сыграть ему на руку.
Он откинулся назад, положив руки на подлокотники.
– Извините, мадам, но я не ошибся. Эдмунд в Париже в Доме Ниван. Он вернулся вчера с Оливией. – Он сделал паузу для пущего эффекта и, пожав плечами, добавил: – Она, видимо, все же нашла его.
– И что? Она заставила его вернуться? – раздраженно спросила графиня.
– Понятия не имею. – Так оно и было, но он понимал, что Эдмунд возвратился неспроста, и он не хотел говорить об этом сидевшей перед ним женщине. Недоговоренность давала ему преимущество, которое ему наверняка удастся использовать в будущем.
Он видел, что она старается понять, что ей делать в этой ситуации – немедленно его прогнать или попытаться выудить у него еще что-нибудь; ехать сейчас же к Эдмунду, чтобы застать его врасплох и отругать за неожиданное возвращение с Оливией, или подождать, все продумать, как и полагается интеллигентной и воспитанной женщине, которая не даст себя запугать.
Воспитание взяло верх.
