«Хороший друг, так я и поверила», – возмущенно подумала Онория. Всем известно, что Грейсон и Джеймс терпеть не могут друг друга.
Кристофер взял руку Дианы и поднес к губам.
– А это Онория Ардмор, сестра Джеймса.
Кристофер повернулся к ней. Его рука без перчатки обхватила руку Онории. Глаза их встретились. Он явно не собирался позволить ей обручиться с мистером Темплтоном и едва сдерживал гнев, готовый прорваться в любую минуту.
– Мы уже знакомы, – сказал Кристофер.
– О да, – вспомнил мистер Темплтон. – Вы говорили мне об этом прошлым вечером.
«Прошлым вечером»? Онория взглянула на Кристофера и высвободила руку.
– Да, мы с мистером Рейном знакомы, – подтвердила она.
– Не только знакомы, – добавил Кристофер.
Сердце Онории учащенно забилось, перед глазами все поплыло. Он ведь не может раскрыть их отношения здесь? Нет, только не сейчас. Она к этому не готова. Онория пристально посмотрела на него. Кристофер продолжил:
– Я друг ее брата.
Неужели он будет весь вечер ее изводить? То пугать, то успокаивать?
Хорошо бы сабля из папье-маше мистера Темплтона оказалась настоящей. Она взяла бы ее у него, прижала бы Кристофера где-нибудь в углу и спросила, соображает ли он, что делает.
Кристофер оставался спокоен, но это было затишье перед бурей; в любой момент мог подняться ураганный ветер и обрушиться на нее с губительной силой.
Грейсон между тем продолжал:
– Жена просила меня передать вам, миссис Ардмор, что она в бальном зале. Сейчас начнутся танцы.
Диана что-то вежливо ответила, отпустила руку Онории и удалилась. Онория почувствовала себя брошенной.
Тут мистер Темплтон предложил Онории руку:
– Я имею честь претендовать на первый танец, мисс Ардмор, но я великодушен и предоставляю возможность потанцевать с вами каждому из ваших друзей.
Серые глаза Кристофера сверкнули, но он ничего не сказал. Мистер Хендерсон, который при желании мог писать книги об этикете, отвесил поклон и сказал:
– Почту за честь потанцевать с мисс Ардмор котильон.
– А я – контрданс, – пообещал Грейсон. Онории стало не по себе. Грейсон хорошо танцует, но слишком несдержан.
Все взоры обратились к Кристоферу. Было бы крайне невежливо с его стороны не пригласить Онорию на танец, но она чувствовала, что меньше всего его волнует вежливость. Ее смущало, что она не сможет заставить его молчать во время танца, а если к тому же он дотронется до нее.
Лучше об этом не думать. Даже короткое рукопожатие сквозь перчатку пробудило в ней страстное желание, то самое желание, которое лишало ее сна по ночам.
