Гидеон отдал Энн пустую миску и с улыбкой произнес:
– Прости, но мне пора заняться делами. Спасибо за то, что составила компанию.
Милая валлийка ответила такой лучезарной улыбкой, что на какую-то долю секунды капитан почти позавидовал ушастому Питеру. Почему-то судьба улыбнулась именно ему. Однако зависть быстро улетучилась. Конечно, он мечтал о нежной и мягкой жене, но Энн казалась уж слишком тихой и покорной.
Гидеон направился к Барнаби Кенту, вовсю флиртовавшему с тощей развязной девицей, и знаком отозвал первого помощника в сторону.
– Женщинам пора отдыхать. Позови на помощь мисс Уиллис.
Он поискал учительницу глазами и обнаружил, что она что-то оживленно рассказывает целой группе женщин. Ну вот, сначала Харгрейвз, теперь дамочки. Неужели неугомонная мисс никогда не перестанет устраивать заговоры?
Барнаби направился выполнять поручение, но капитан вдруг остановил его:
– Подожди. Я передумал. Оставь мисс Уиллис в покое, я caм ею займусь.
–О!
– Пожалуй, поселю ее в твою каюту. А ты день-другой поживешь с Сайласом.
– Учти, ей это не понравится.
Гидеон мрачно улыбнулся:
– Мне абсолютно безразлично, что ей понравится, а что нет. Если она останется вместе с остальными, то наверняка организует еще какой-нибудь бунт. Так что будет надежнее держать ее отдельно, да и поближе ко мне, чтобы можно было следить.
Барнаби лукаво улыбнулся:
– Неужели только ради этого ты собрался поселить ее отдельно, да еще рядом с собой?
– Только ради этого, – бросил Гидеон. Первый помощник капитана был отчаянным повесой и остальных мужчин считал такими же. – Я сейчас сам все ей скажу. Подожди, пока мы уйдем и уже после этого займись женщинами.
– Если ты уведешь учительницу без объяснений, остальные наверняка захотят узнать, что случилось. Не забывай, что они видят в мисс Уиллис защитницу.
В этом и заключалась главная проблема.
– Объясни ситуацию как хочешь, лишь бы они не рассердились. Но в любом случае, понравится это им или нет, каюту тебе придется освободить.
С этими словами капитан решительно направился прочь. В сотый раз Гидеон проклинал тот миг, когда взял на борг «Сатира» неугомонную англичанку. От нее одни неприятности. Заметив капитана, женщины разошлись. Дурной знак.
– Что вы затеваете на сей раз?
– Затеваю? – с невинным видом переспросила Сара.
– Да, я имею в виду переговоры с подопечными. Если бы все было так просто, как вы хотите представить, они не бросились бы врассыпную, едва завидев меня.
– Мы всего-навсего обсуждали время занятий на завтра. А разбежались они потому, что приходят в ужас от одного вашего вида.
