– Хм… рад это слышать. Заметьте, я не сделал ничего плохого, но девица считала, что сможет отхватить приличный куш за враки о том, как умерла та шлюха. Простое недоразумение – она ударилась об угол.
От этого открытия у Темпла в животе поднялась буря. Он получил ответ. Значит, слухи о том, что Корделл захаживает в бордель Севен-Дайалс, не просто злобная сплетня.
Как слышал Темпл, Корделл, будучи пьяным, избил одну из девушек, и от побоев несчастная к утру умерла. Виконт, конечно, отрицал, что был с ней, но девушка имела партнершу, которая все видела и не посмела остановить ожесточенное нападение виконта. Именно ее показания легли в основу дела по обвинению Корделла в убийстве.
Темпл помолился о душе заблудшей девушки, потому что если ею занимался Марден, то привлечь ее как свидетеля уже никому не удастся.
– Вы довольны, месье? Ваша репутация спасена, и вам компенсировали все ваши неприятности.
Еще один всадник, подъехав, заслонил от Темпла главных действующих лиц, но его слова были хорошо слышны.
– Вы ее не тронули? Она все еще девственница?
– Да, разумеется… – Корделл бросил в его сторону раздраженный взгляд. – Правду говоря, я не знаю, зачем она вашему императору – у нее язвительный язык и скверный характер.
Марден наклонился к нему:
– Я уже сказал – это вас не касается.
– Что ж, я рад, что избавился от нее. Еще один день, и ее проклятый справочник путешественника…
– Достаточно, месье, – прервал Марден. – Итак, где она?
Темпл ущипнул себя за руку. До этого момента все происходящее казалось ему настолько нереальным, что он почти не задумывался о том, что перед ним происходит. Однако теперь рискованная ситуация мгновенно заставила его кровь быстрее бежать по жилам. Как только Корделл откроет рот, Диана окажется в смертельной опасности.
Темпл мысленно выругался. Какой черт дернул его влезть в это дело!
Корделл кивнул в сторону деревни:
– Она в гостинице «Королевская милость», в центре города.
– Какая комната? – Марден сжал вожжи и сунул руку под плащ.
«Нет, – хотелось закричать Темплу, – не говори, дурак!» Он снова ощупал плащ в надежде, что не заметил пистолет, когда проверял карманы; ему не надо было объяснять, что ожидает Корделла.
Но он ничего не мог сделать, если хотел остаться в живых и спасти Диану.
– Последняя комната в конце коридора, – нетерпеливо сказал Корделл, не замечая движения вокруг себя, поскольку был слишком занят, он подбирая выпавшие монеты, рассовывал их по карманам.
