— Давай поглядим, — сдерживая волнение, сказал Юпитер. Он посветил в яму фонариком. Из земли торчал угол коробочки, сделанной из камня. Юпитер опустился на колени и начал разгребать руками землю. Наконец ему удалось обхватить коробку пальцами. Пачкая руки и рубашку в земле, он тянул коробочку на себя. В конце концов, она подалась.
— Нашли коробку из мыльного камня, — произнес он. — Боб, посвети сюда фонариком, я ее открою.
Юпитер поколдовал над золоченым замочком коробочки, потянул его в одну сторону, потом в другую. Раздался легкий щелчок, и коробочка открылась. Помедлив немного, Юпитер поднял крышку, и их ослепил ярким сиянием огромный алый камень, лежащий на шелковой подкладке.
— Мы нашли его! — закричал Пит. — Ай Юпитер! Добился своего!
— Молодцы! Молодцы! — восклицал Гус. Юпитер раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но не сказал ничего, — и тут ребята застыли от ужаса: в темноту ночи вдруг ворвался яркий свет. Со всех четырех сторон им в глаза ударили прожектора. Почти ослепленные, они едва различили силуэты людей, приближавшихся к ним со всех сторон.
— Молодцы, ребята! — пророкотал знакомый бас. — Вы нашли камень. А теперь давайте его сюда.
Сердца у ребят ушли в пятки. За светом прожекторов они узнали четверых черноусых, подходивших все ближе и ближе. У одного из них в руках был пистолет — большой и страшный.
— Банда черноусых, — выдавил из себя Боб. — Они нас подстерегли, спрятавшись за грузовиками.
— Мы узнали, что вы тут были днем, — сказал тот, которого звали Джо, — и что вас отсюда прогнали. Мы не сомневались, что вы вернетесь.
— Хватит болтать! Нам нужен камень, парень, — рявкнул Гуго. — Давай его сюда, да без шуточек.
Боб поразился, насколько испуганным выглядел Юпитер. У него так тряслись от страха руки, что он уронил коробочку в яму.
— Я… я сам его достану, — срывающимся голосом произнес Юп. Он наклонился, покопался внизу и поднял камень.
— Вот он, — сказал Юпитер, — если он вам нужен — ловите!
С этими словами он швырнул камень над головой Гуго. Описав в воздухе алую дугу, рубин растворился в темноте.
ОТДАЙТЕ МНЕ «ОГНЕННЫЙ ГЛАЗ»!
Гуго выругался и повернулся на месте.
— Ищите его, — крикнул он, — поверните туда прожектора!
Все лучи устремились в ту сторону, куда Юпитер бросил камень. А Юп в это время отдал другую команду:
— Бегом в грузовик! Быстрее! Стрелять они не будут.
Он выпрыгнул из ямы. Как перепуганные зайцы, мальчики поскакали через газон к тому месту, где их ждал Ганс с грузовиком. Тот прилежно наблюдал за въездом в каньон и ничего случившегося даже не заметил.
