Когда все телефонные звонки были сделаны, Юпитер предложил Гусу остаться ночевать у него, а не возвращаться в гостиницу. Гус принял приглашение. Пит и Боб вскочили на велосипеды и разъехались по домам. Часть дороги им было по пути.
— Как ты думаешь, найдем мы Октавиана? — спросил Пит, крутя педали.
— Если нет, то кого-то ждет приятный сюрприз, — ответил Боб. — Если он установит бюст в саду, первый же дождь размочит гипс, и в один прекрасный день новый хозяин выйдет на крылечко и обнаружит у себя на газоне огромный рубин.
— А если бюст будут держать в помещении, — подхватил Пит, — то рано или поздно он хозяевам надоест, и его вместе с рубином отправят на помойку.
Мальчики расстались. Приехав домой, Боб застал отца сидящим у телефона с крайне недовольным видом.
— Я пытаюсь дозвониться в газету, — сказал отец, — но почему-то уже полчаса вся телефонная сеть Роки-Бич перегружена. Такого никогда не было.
Боб знал, в чем дело, но предпочел не объяснять папе, что просто проводится операция «Цепочка призраков». В таких случаях местной телефонной сети всегда приходилось работать с полной нагрузкой.
Он отправился в постель, но долго не мог заснуть, а когда наконец сон сморил Боба, то всю ночь ему снилась толпа конных индийских горцев, вооруженных тростями с выскакивающими из них клинками.
Когда он проснулся, солнце стояло уже высоко, а с кухни тянулся запах жарящегося бекона. Боб быстро оделся и, прыгая через ступеньку, поспешил вниз. Мама была на кухне.
— Привет, ма, — сказал Боб. — Мне Юпитер не звонил?
— Погоди, погоди, — мама приложила палец ко лбу, как бы в глубоком раздумье. — Что-то он просил тебе передать, кажется, «а четыре прибежали и с одною убежали».
Боб вздрогнул. Среди их условных посланий, разработанных Юпитером, такого не было. Тут он заметил, что мама улыбается, и понял, что она над ним пошутила.
— Ладно, ма, — протянул он, — что сказал Юпитер?
— Ну, если я очень постараюсь припомнить, — ответила мама. — По-моему, он просил передать следующее: «Не всем идти кино смотреть — кому-то надо и в лавке сидеть». Боб, ну, честное слово, неужели вы не можете общаться на человеческом языке? Хотя так, пожалуй, интереснее. Не буду выпытывать, что все это значит, но сдается мне, что вы опять затеяли какое-то, как его, расследование.
— Да, мама, — откликнулся Боб, в задумчивости садясь за стол. «Идти кино смотреть» означало, что он должен явиться к Юпитеру, но не очень срочно — для срочного вызова применялась другая команда, а «сидеть в лавке» означало, что Юпитер хочет, чтобы Боб оставался в штабе и отвечал на телефонные звонки, потому что сам Юпитер куда-то должен отлучиться. Куда же, соображал Боб, собрался Юпитер сегодня утром?
