Звуки, сотрясшие ночную тьму, заставили Алвиса сесть в постели. Он почти инстинктивно, как боксер, выкинул вперед левую руку и, хотя в комнате была непроглядная тьма, точно схватил будильник. Зажатые в ладони часы прилежно тикали, отсчитывая по секундам дни, месяцы, годы. Нет, на сей раз будильник был ни при чем.
Когда настойчивый звук повторился, Алвис сообразил, что он доносится из коридора. Телефон. Потом он услыхал, как мать снимает трубку и говорит:
— Пожалуйста, пожалуйста… Да… Хорошо… Понимаю… Я позову…
После каждого слова мать выдерживала паузу, которую, должно быть, заполнял собеседник на другом конце провода. Когда мать сказала: «Я позову», — Алвис потерял последнюю надежду нырнуть в теплую постель.
Тихо приоткрылась дверь, и мать сказала:
— Тебя к телефону…
— Конрад?
— Нет, какая-то женщина.
Наверно, Нелли Римша. Она же особо заинтересована. Но где она была весь день?
Не закрывая скрипучей двери, чтобы не будить стальных, мать вернулась в свою комнату. Алвис включил ночник и взял со стула халат.
— Алло, Грауд слушает!
— Алвис?
— Да, Алвис, — ответил он сердито, потому что все еще не проснулся и совершенно не был настроен говорить по телефону.
— С вами говорит Тереза Козинд.
— Очень рад. Вы хотите сообщить мне, что Нелли нашлась?
— Нет!
— Но я же именно для этого дал вам свой домашний телефон. Между прочим… Сколько сейчас времени?
— Половина четвертого.
— Ясно, восход я еще не проспал!
— Алвис… Извините, что обращаюсь к вам по имени, но фамилии я никогда не помню…
— Грауд.
— Я позвонила вам потому… Мне страшно! Я глаз сегодня не сомкнула…
— Фармацевтический завод выпускает снотворные.
— Вы не хотите со мной говорить?
— Конечно, хочу. Даже очень.
— У Римшей в окне горит свет, но никто не подходит к телефону. И не заметно, чтобы там кто-то был.
— Давно горит?
— Не знаю. Это во втором этаже, со стороны леса. Я вечером заметила, когда возвращалась с озера…
— Гм…
— Папа говорит… Он думает, что просто забыли выключить свет, он горел весь день, а мы из-за солнца его не заметили…
— Может, он и прав.
— Папа не хотел, чтобы я звонила вам домой, и я бы не позвонила, но пес начал выть.
— Пес?
— Пес Римшей. Он где-то в доме. Ужасно жалобно воет, прямо мороз по коже… — И, чуть помолчав, добавила: — Я, наверно, просто дура. Да?
— Нелли, уходя, обычно запирала собаку?
