объекты в комнате. Эту женщину не задобришь, к ней не подольстишься.
– Что я могу сделать для вас, доктор? – спросила Хатч.
– Присцилла, мне нужна ваша помощь.
Хатч хотела пошевелиться. Немного подвинуться. Принудить себя расслабиться. Но не смогла.
– Какого рода?
– С Омегой нужно что-то делать.
Сначала Хатч подумала, что ослышалась. Конечно, Альва говорила о той Омеге, что двигалась в сторону Земли. Когда люди говорили: «Омега», они имели в виду именно это.
– Она не станет проблемой еще почти тысячу лет, – с трудом выговорила Хатч. – Вы предлагаете?..
– Предлагаю придумать, как остановить ее.
Легко сказать.
– Мы ведем определенные исследования...
– Прошло больше двадцати лет, Присцилла. Или Хатч?
– Хатч сойдет.
– Хатч, – тон Альвы смягчился. – В вашем случае это почему-то очень женственное имя.
– Благодарю, доктор.
– Альва.
Хатч кивнула и покатала имя на языке. Это было, как если бы она сидела за столом с Вашингтоном и называла его «Джордж».
Альва наклонилась вперед.
– Что мы узнали к нынешнему моменту?
Хатч пожала плечами.
– Облако начинено наноустройствами. Кое-кто думает, оно может создавать гравитационные поля. Чтобы менять направление полета.
– И не любит искусственные объекты.
– Да.
– Что-то еще?
– Там масса пыли и водорода. Тучи варьируются в размерах процентов на тридцать. Они несутся на хорошей скорости. В пределах двадцати миллионов узлов в час.
– Она приближается так быстро? Наша туча?
– Да. – Хатч немного подумала и добавила: – Да, и еще они идут волнами. Мы не знаем, насколько широки волны, поскольку не видим их конца. Локальные волны отстоят друг от друга примерно на сто шестьдесят световых лет, плюс-минус, и примерно каждые восемь тысяч лет одна из них прокатывается через Солнечную систему.
– Но они всегда на одной дистанции? Волны?
– Нет. Это все довольно хаотично. Вначале мы считали, что локальное расписание действует везде и что буквально миллионы облаков дрейфуют через рукав Ориона. Но, конечно, это не так. К счастью.
– Что-то еще?
– Волны выгибаются наружу в общем направлении вращения Галактики. Втягиваясь в поток, я полагаю.
– И это все?
– Более-менее.
– Поразительно – тут мало того, чего не было известно двадцать лет назад. Что касается вопросов, которые приходят мне на ум, мы ведь не знаем, откуда Омеги появляются. Или почему они ведут себя так, как ведут. Мы даже не знаем, естественного ли они происхождения.
– Верно.
– Или как их обезвредить.
Хатч встала. Она чувствовала энергию, излучаемую этой женщиной.
