— Карина! — громыхнул голос профессора.
Пальцы на миг разжались, но тут же вцепились в шею еще сильнее.
— Позови ее! — профессор властно пихнул меня в бок.
— Карина, — клацнули мои зубы.
Руки девушки упали вниз. Голова сразу же сверзилась на уровень пола и поспешно исчезла в коридор. Судя по всему, дальнейшие поиски четыреста седьмой палаты проходили на четвереньках и в поразительно быстром темпе.
Мутные глаза девушки с каким-то неистовым обожанием впились взором в мою персону. Меня тут же прошиб холодный пот. А что, если эти цепкие пальчики всерьез займутся моей шеей? Ведь свято место пусто не бывает.
Но в дверь уже ломились родители погибшей. Вернее, уже воскресшей. Ее увели в коридор, а голос профессора давал последние напутствия: «Только спокойнее, спокойнее. Никакой агрессии. Это может привести к крайне нежелательным последствиям». Проводив стройную фигурку глазами, я неожиданно подумал: «А она, действительно, ничего».
Как только сверхъестественное существо скрылось с глаз долой, я тут же обрел бодрость духа.
— Здорово! — заявил я профессору. — Я и не думал, что такое возможно!
— Я и сам не думал, — скромно сказал он. — Я ведь не по мертвецам специалист, а по вампирам. Просто мой коллега в отпуске. На Канарских островах отдыхает. С мертвецами работа всегда нервная.
— Кто спорит! — поддержал я профессора. — Но и с вампирами тоже возни немало, наверное. А вы тоже на Канарские острова отдыхать поедете?
— Нет, — энергично замотал головой профессор. — Мне в прошлом году там не слишком понравилось. На этот раз я хочу посмотреть Багамские.
«На Багамы! Вот ведь как, — завистливо сглотнул я слюну. — Тоже что ли вампирами заняться».
Но куда уж мне. Протри глаза и возвращайся в реальную жизнь. Так я и поступил.
— Ну, мне пора! — заявил оживший мой язык.
— Куда, — почти ласковым голосом остановил меня профессор, и я понял, что несчастья только еще начинаются.
* * *
Таким образом я задержался в больнице уже на целую неделю. На работе мне выписали отпуск за свой счет. И когда я дрожащим голосом заявил, что по теперешней экономической ситуации за свой счет можно только лечь и в последний раз протянуть ноги, отпуск тут же получился оплачиваемым за счет Российской Академии Наук с выплатой денег уже во втором квартале следующего года. Карина неотступно ходила за мной по палате или просто сидела рядом, изредка дотрагиваясь своей холодной рукой до моей ладони. И, странное дело, я уже привык к ней, и ее соседство было для меня чем-то приятным. Столько лет на меня никто не обращал внимания, а тут оно стало неотъемлемой частью моей жизни. Оно пришло, когда я уже совсем перестал ждать. Трудно поверить, но оно грело мою одинокую душу, и я с ужасом думал не о мертвой сущности Карины, а о том дне, когда мой отпуск закончится и ее увезут от меня навсегда.
