В этом походе «Д-3» некоторое время шла подо льдом. Вот как рассказывает об этом капитан 1 ранга запаса Ф. В. Константинов:
"Когда «Д-3» вошла в Датский пролив, отделяющий Исландию от Гренландии, по курсу все чаще и чаще стали попадаться вначале отдельно плавающие льдины, а затем и довольно обширные ледяные массивы. По мере дальнейшего следования к центральной части Датского пролива «Д-3» приходилось несколько раз в надводном положении пересекать узкие полосы мелко битого льда… Однажды на подходе к одной из таких перемычек Котельников принял решение произвести пробное погружение и поддифферентовать лодку. Он опасался, что путь «Д-3» в любое время может преградить полоса крупно битого льда, в который входить будет небезопасно… Обход узкой, но длинной полосы льда или поиск безопасного прохода уклонил бы лодку от заданного командованием маршрута. Наиболее выгодным вариантом в подобной обстановке было бы форсирование льда в подводном положении. Заранее трудно было предположить, какая перемычка встретится на пути «Д-3», поэтому нужно было иметь хотя бы минимальный опыт форсирования подобных преград. Перемычка из мелко битого льда, к которой подошла подводная лодка перед пробным погружением, имела ширину примерно пять кабельтовых, она показалась Котельникову не сложной для форсирования, и командир обратился к находившемуся на борту капитану 1 ранга Грибоедову за разрешением пройти ее в подводном положении на глубине 50 метров. Грибоедов дал на это разрешение после тщательной поддифферентовки лодки".[131]
Плавание «Д-3» подо льдами продолжалось недолго, всего лишь 30 минут. Но это было первое в истории советского Военно-Морского Флота подледное плавание.[132]
Результаты научных наблюдений, выполненных геофизической станцией "Северный полюс", имели исключительно важное значение для исследования Арктического бассейна и освоения Северного морского пути. Советским ученым удалось изучить рельеф дна Северного Ледовитого океана на всем пути дрейфа полярной станции, строение и циркуляцию атмосферы в приполюсовых районах, теплое атлантическое течение, которое на большой глубине доходит до самого Северного полюса, и, наконец, дрейф ледяных полей.
Вскоре же после героического научного подвига папанинцев земной шар облетело сообщение о новом замечательном достижении советских людей в Арктике. В апреле 1939 г. известный советский летчик В. К. Коккинаки на самолете «Москва» предпринял беспосадочный полет из Москвы через Северную Атлантику в США. Для обеспечения выдающегося перелета командование Северного флота выделило подводные лодки «Щ-402», "Щ-403", «Щ-404» и «Д-2».
