При выполнении этого задания подводники поднимались в высокие широты, используя опыт плавания «Д-3».
Успешное участие гидрографических судов, эскадренных миноносцев и подводных лодок Северного флота в эвакуации папанинцев с дрейфующей льдины и в обеспечении беспосадочного полета самолета «Москва» в Америку явилось еще одним значительным шагом в освоении североморцами Северного морского театра.
В конце 30-х годов международная обстановка все более обострялась. Фашистская Германия, стремясь к мировому господству, открыто шла на развязывание новой мировой войны. Пользуясь попустительством правящих кругов США, Англии и Франции, гитлеровцы захватили Австрию и Чехословакию, вместе со своим союзником Италией помогли генералу Франко установить режим фашистской диктатуры в Испании, а 1 сентября 1939 г., напав на Польшу, развязали вторую мировую войну. Милитаристская Япония, захватив значительные территории Китая, готовилась к широким агрессивным действиям против СССР, а также на Тихом океане и в Юго-Восточной Азии.
В результате агрессии фашистско-милитаристского блока в Европе и на Дальнем Востоке Советский Союз оказался в чрезвычайно опасном положении. Создалась серьезная угроза нападения на нашу Родину гитлеровской Германии и милитаристской Японии. Поэтому Коммунистическая партия и Советское правительство принимали необходимые меры по дальнейшему укреплению обороны страны. Особенно большое значение имело освобождение Красной Армией Западной Украины и Западной Белоруссии. В результате этого, а также восстановления Советской власти в Эстонии, Латвии и Литве и вступления их в состав Советского Союза летом 1940 г. советские границы передвинулись дальше на запад.
Такое развитие событий нарушило империалистические планы организации фашистской агрессии против Страны Советов. Лишившись возможности использовать в качестве плацдарма для нападения на СССР Прибалтийские государства, правящие круги капиталистических стран стали усиленно готовить к этому Финляндию. Создалась угроза для северо-западных районов СССР, и прежде всего для колыбели пролетарской революции — Ленинграда, находившегося всего в 32 км от границы.
Учитывая военно-политическую обстановку, сложившуюся в Западной Европе, правительство СССР предложило Финляндии заключить договор о взаимопомощи. Однако финское правительство не только отклонило советское предложение, но и объявило 30 ноября 1939 г. войну СССР.
Англо-французские и американские империалисты, поспешив на помощь финской военщине, направили в Финляндию большую партию вооружения и готовили к отправке 150-тысячный экспедиционный корпус.
