21 мая 1937 г. четырехмоторный самолет "СССР Н-170", пилотируемый известным полярным летчиком М. В. Водопьяновым, высадил вблизи Северного полюса на дрейфующую льдину группу советских специалистов в составе начальника геофизической станции И. Д. Папанина, гидробиолога П. П. Ширшова, магнитолога Е. К. Федорова и радиста Э. Т. Кренкеля.
Весь мир 275 дней с большим вниманием следил за тем, как мужественные советские ученые осуществляли большую научную работу, ведя героическую борьбу с морской стихией, постоянно угрожавшей существованию станции "Северный полюс". 19 февраля 1938 г., когда льдину дрейфом вынесло в Гренландское море, отважных полярников сняли с нее гидрографические суда Северного флота «Таймыр» (командир В. Д. Барсуков) и «Мурман» (командир И. Ф. Котцов).
На гидрографических судах в качестве обеспечивающих находились штурманы с эскадренного миноносца «Урицкий» старший лейтенант Н. В. Королев и лейтенант Е. Е. Ивашенко.
В операции по снятию группы И. Д. Папанина с дрейфующей станции "Северный полюс" принимали участие также самолеты полярной авиации, промысловое судно «Мурманец» (капитан И. Н. Ульянов) и три подводные лодки Северного флота.
Зверобойное судно «Мурманец», посланное 10 января 1938 г, в район острова Ян-Майен, должно было наблюдать за кромкой льда и одновременно служить промежуточной передающей радиостанцией между папанинцами и Большой землей. По просьбе Главного управления Северного морского пути командующий Северным флотом К. И. Душенов направил на судно старшину группы радиотелеграфистов с эскадренного миноносца "Карл Либкнехт" Ф. А. Пышинского. Несмотря на постоянные помехи в эфире, создававшиеся фашистскими рыболовными траулерами, североморец с честью справился со своей задачей.[130]
Подводная лодка «Д-3» (командир старший лейтенант В. Н. Котельников) заняла позицию в районе острова Ян-Майен, «Щ-402» (командир капитан-лейтенант Б. К. Бакунин) — у острова Медвежий, а «Щ-404» (командир старший лейтенант И. А. Колышкин) — в 30 — 40 милях к северу от мыса Нордкин. Связь между руководителями операции и кораблями спасательного отряда осуществлялась через эскадренный миноносец "Карл Либкнехт" (командир К. Ю. Андреус). Подводникам пришлось действовать в чрезвычайно сложной обстановке. В этой части океана бушевал сильнейший шторм, временами переходивший в ураган. В особенно трудном положении оказался экипаж «Д-3», ближе всех подошедший к станции "Северный полюс". Разбушевавшееся море бросало лодку как щепку. Крен достигал 55 градусов, гигантские волны накрывали корабль вместе с мостиком. Но советские моряки с честью выдержали суровое испытание. При этом особенно отличились флагманский штурман бригады капитан-лейтенант Ф. В. Константинов, флагманский механик военинженер 3 ранга В. И. Рыбаков и вахтенный командир «Д-3» лейтенант Ф. А. Видяев.
