Я посмотрел вниз. Внизу был снег. На снегу десятки раз отпечатались подошвы моих сапог. Сапоги тоже никуда не делись.
Я посмотрел на руки. Когда пальцы вертелись фонариками, что-то выбивалось из привычной картины. Я внимательно посмотрел. Дед Морозовская шуба исчезла.
Кто-то одел меня в дублёнку престижной модели «Канзас».
Вот-так-так!
Появилось над чем призадуматься, но прогонять кайф до ужаса не хотелось.
Братан! Братанчик! Брателло!
Ты думал, что превратишься в Новый Год, а из тебя сделали Зимнего Снайпера.
«В Новогоднюю ночь с обновкой, целый год ходить в обновках», — счастливо просипел тот, кто внутри. Мех на обшлагах дублёнки был вытерт. Похоже, одёжкой пользовались часто. «Вот так-то, братан, — ответил я. — встречай! Прямые поставки из секонд-хэнда».
«А трость?» — обиженно вопросил внутренний голос, словно ему не додали компота.
Вот именно, а где тогда моя трость? А вот и она!
Блестящая трубка стрелой вонзилась в сугроб. Когда я потянул её край, она чуть ли не сама выскочила из снега. Трость было так удобно крутить. Неудивительно, что она мне понравилась с первого взгляда.
Утоптанный снег обозначал дорогу. Дорога вела к зданию с колоннадой. Здание напоминало дворец профсоюзов областного уровня. По дороге чинно ступали Зимние Снайперы и вливались в чёрный квадрат входа.
Ага, значит вот и оно — Бюро Заказов.
Что такое Новый Год?
Новый Год — мороз и лёд!
И в танцующих снежинках
Незаметные пружинки.
Ноги сунулись было вправо и провалились по колено. Холоднющий снег заколол испугавшуюся кожу. Скоро он растает, и в сапоге получится настоящая каша. Видать, другие пути тут не приветствуются.
Над тёмным квадратом входа белел циферблат часов. Все цифры стояли на положенных местах, зато стрелки на работу не вышли. Так наступила последняя полночь или нет?
— Извините, — остановил я ближайшего Зимнего Снайпера, — время не подскажете.
Он смерил меня таким взглядом, будто я поинтересовался, не замучил ли его простатит.
— Здесь у каждого своё время, — буркнул он, отвернулся и зашагал дальше.
Быть может, у него критические дни? Ладно, не один он тут такой.
Что не один, я выяснил весьма быстро. Следующий Зимний Снайпер взглянул на меня заинтересовано.
— У меня без пятнадцати, — шарики зеленовато-голубых зрачков заметались, — А у вас?
— Пятнадцать минут до полуночи? — переспросил я, поглядывая на пустой циферблат.
Он тут же утратил ко мне интерес, превратившись в профессора, который вместо намеченного симпозиума случайно угодил на собрание дачного кооператива. Важно надувшись, Зимний Снайпер поспешил прочь.
