Звонок в дверь прервал Дамкина на середине фразы.
– Открой, - сказал Стрекозов. - Я занят, у меня пельмени могут убежать.
– Кого принесла нелегкая перед ужином? - простонал Дамкин и пошел открывать. - Ба! Да это Карамелькин!
– Здравствуйте, ребята, - поздоровался Карамелькин, сбрасывая в прихожей кеды. - Я к вам в гости. Дай, думаю, зайду, вдруг у них случайно можно перекусить.
– А мы как раз случайно решили пообедать, - Стрекозов пожал руку программиста. - Ну и нюх у тебя, Карамелькин!
Программист уселся на стул и закинул ногу на ногу.
– Как твоя физкультура? - спросил Дамкин. - Я смотрю, глаза у тебя узкие стали и кожа пожелтела.
– Почему?
– Много с китайцами общаешься!
– Нет, - возразил Карамелькин. - С китайцем я больше не общаюсь.
– Как! - удивился Дамкин. - Перестал заниматься каратэ?
– Понимаешь, - Карамелькин повел носом, улавливая запах пельменей. Китаец оказался жуликом и не китайцем, а казахом. Его недавно милиция замела. Но заниматься я продолжаю по самоучителю! Сократов мне классную книжку принес. Правда, она на японском языке, но картинок много, и все понятно! А еще один приятель из нашей секции обещал меня порекомендовать настоящему японцу-каратисту, чтобы тот меня учил...
– Арнольд! - Дамкин восхищенно прищелкнул языком. - Черный пояс тебе обеспечен.
– А еще я заказал знакомому мастеру на заводе "Заветы Ильича" сделать мне два самурайских меча. В книжке целая глава посвящена приемам рукопашного боя с мечом!
– Хулиганов убивать будешь? Или сам себе харакири сделаешь?
Голодный Карамелькин игнорировал насмешки Дамкина.
– Готово! - объявил Стрекозов и выложил дымящиеся пельмени на большое блюдо с отбитым краем.
Дамкин достал баночку с перцем.
– Кетчупа у вас нет? - спросил Карамелькин.
– Чего нет, того нет, - Дамкин развел руками. - А еще что нового? Как работа?
– У, - пережевывая горячий пельмень, отозвался Карамелькин. - На работе все в порядке.
– А как же твой шеф, гад такой?
– Я совершил трудовой подвиг, и шеф теперь от меня в восторге!
– И какой же подвиг ты совершил?
– Привезли нам в лабораторию, понимаешь ли, ксерокс, а никто таких аппаратов раньше и в глаза не видел. Ходят все вокруг, не знают, с какой стороны к нему подойти. А я взял и с полпинка его наладил. Ксерит, как зверь! Шеф на днях принес какую-то порнуху, я ему снял копию, и он счастлив!
– Карамелькин! Да ты орел! - воскликнул Дамкин.
Программист приосанился. Очень он любил, когда его хвалили, особенно такие скупые на похвалу личности, как Дамкин.
