Она очнулась. Немного кружилась голова; посреди комнаты стоял Оскол, и она сперва шагнула навстречу, намереваясь коснуться его - а потом все поняла и отшатнулась.
- Это конец.... - сказал со стороны ее собственный, но на удивление спокойный и ровный голос.
И ОН поморщился:
- Все совсем не так страшно, княжна. Вы слишком впечатлительны...
Она слепо шагнула к окну - и очнулась только тогда, когда позолоченные прутья решетки оставили на ее лице две красные горячие полосы.
*
"...и отвергал золото и не соглашался на титулы. Только княжну в жены, да наследство за ней, да договор со старым князем, тот, что дороже денег. И как ни вертелись послы - ничего иного не могли добиться, а время шло, за свою шкуру боялись, ПРИВЯЗАТЬСЯ к Осколу не хотели... И посылали почтовых голубей туда-сюда, и князь готов был дать согласие..."
*
Он лег спать перед рассветом - но не сомкнул глаз.
И проходили час за часом, но она не спал. Нет; другое чувство наваливалось на него, и то не был страх и не была тоска. Пустота наваливалась на Оскола. Леденящая пустота. Бессилие и чувство потери.
Потеря. Потеря. Но ведь он приобрел?!
Вставало солнце, и оживал осажденный замок. И Оскол знал, что стоит подняться, пройти в покои к плененной княжне - и солнце глянет с лица ее, не жгучее - нет, теплое и родное, отгонит сосущую пустоту, зальет собой темные закоулки его сумрачной души...
"У тебя никогда не будет друзей, Оскол! Потому что рабы..."
- Я знаю, - сказал он, глядя на солнце.
В пение птиц вплелась высокая монотонная нота - он не сразу понял, что это боль. Острая боль в сердце.
"Любят лишь то, что боятся потерять. За что мы так любим жизнь?"
- Я боюсь потерять, - сказал он шепотом. - Но пройдет еще несколько дней, и я НИКОГДА ее не потеряю... Только смерть разлучит нас...
"Люблю ли я воздух, которым дышу?.."
*
...Она пахла древесными почками.
Возможно, он придумал этот запах. Возможно, всякая человеческая дочка раз в жизни напоминает новорожденный листок. Когда подросток перерождается, выпускает на волю девушку, когда все эти диковатые взгляды и острые плечи отходят, опадают, будто тесная оболочка...
- Яна... Ваш отец дал согласие на нашу свадьбу.
Покорно опущенные ресницы.
Сколько времени прошло с момента, когда он впервые увидел ее? Четырнадцать дней? Пятнадцать?
Ох, какие она бросала взгляды. Как металась из угла в угол - молния, свободная белка в четырех стенах. Пусти в лес - только хвост мелькнул бы...
