Белка.
Он смотрел на ее губы. На капельки пота над плотно сжатым ртом. Собственно, все это и так принадлежит ему - до самой смерти, его смерти или ее...
Ее отец мог бы и не давать своего согласия.
Но он дал его, потому что любит дочь.
Потому что...
Лиса отгрызает собственную лапу.
- Яна, неужели вы так ничего и не скажете мне?
Один взгляд. На мгновение возвращается прежняя белочка. Ресницы дрожат. Падает прядь, закрывая лицо...
Так дрожит паутина перед рассветом, стряхивая росу. Так падает еловая лапа...
- Яна!!
Он не кричал. Но от звука его голоса содрогнулась не только княжна - слуги на лестнице содрогнулись тоже. И стражи у моста.
- Яна...
Ох, какой она бросила взгляд. На такой взгляд нанизывать можно, как на вертел...
Ухмыляется скуластый Сотка. Щерит кровавую рану на горле.
Сотка выбрал...
И я выбрал тоже.
- ...Слушайте меня, княжна. Сейчас, сию секунду... вы отправитесь домой.
Тишина.
...Холм покрыт черными язвами кострищ. Поднимается солнце - и сейчас на старых угольях тоже высыхает роса...
- Вы отправитесь к отцу... послы довезут вас. Вы будете уходить все дальше и дальше, и с каждым часом... вам будет становиться все хуже. Но вы не повернете назад.
Тишина.
...Он будет стоять на стене и смотреть. Маленький отряд скроется в лесу - но он будет стоять надо рвом, где погиб Лабан...
И ветер будет пахнуть застарелой гарью.
- Иди! И не вздумай вернуться. Иди, не оборачивайся, сожми зубы, я знаю, ты сумеешь... и ведь не так много прошло времени. Важно - выдержать первый удар. И выдержать шлейф тоски - тоже важно. Но самое главное - знать, что и боль когда-нибудь кончится. Все это пройдет, княжна, я знаю... Иди.
Вот теперь она смотрит.
Впервые за все это время она смотрит ему в лицо без страха и без ненависти. Что за чувство сидит на дне ее глаз? Удивление?
- Я не хочу терять тебя!! Лучше откажусь - чтобы никогда не забыть... Я лишусь тебя и потеряю покой, но это лучше, чем... навеки присвоить тебя и потерять душу. Пусть убегает ручей, пусть оставляет после себя сушь... это правильнее, чем завалить песком и камнями его единственный источник. Счастье бывает только там, где возможна потеря...
Он сдержался, чтобы не коснуться ее. Чтобы не взять за руку. Лишнее прикосновение - лишние страдания в будущем...
Она смотрела. Не девочка. Не удивленный испуганный подросток - женщина смотрела из ее глаз, еще не мудрая, но стоящая на пороге понимания. Пройдет совсем немного времени - и она ПОЙМЕТ...
