Не ожидавшие от трех одиноких путников такого решительного сопротивления, разбойники, бормоча проклятия, стали отступать. Ага, поняли, суслики, на кого нарвались?! Это вам не воробьям коленки выкручивать, это… ап!.. Чья-то волосатая ручища с непривлекательно поблескивающим ножом прижалась к моему горлу.
– Бросай меч! – рявкнул сиплый голос над моим ухом. Я чуть не оглохла напрочь…
– Слышишь, рыцарь?! – снова взревел голосина. – У нас ваша девчонка!.. Бросай меч! И ты, толстый, руки за спину!..
Парни обернулись.
– Стася?! – ахнул Спиртус, непроизвольно делая шаг вперед. Холодная сталь прижалась к моему горлу впритык.
– Стоять! – заорал у меня за спиной бандит.
– Чего орешь, козел?! – не выдержала моя светлость. – Глухих повезли?!
– А ну, молчать!..
– Я щас кому-то помолчу! – ерепенилась я, от души наступая мужику на ногу. – Я те так помолчу – до конца жизни заикаться будешь!.. Ай! Ладно, ладно, убедил…
Риган, выругавшись сквозь зубы, швырнул на землю меч. Спиртус нехотя отпустил позеленевшего от активного верчения разбойника… Двое особо избитых бандюганов, паскудно ухмыляясь, связали парней по рукам и ногам.
– Что с ними делать? – пнув рыцаря в бок, спросил один из злодеев. Громкоголосый помедлил, раздумывая.
– С собой заберем! – наконец решил он. – Мордастого на галеры возьмут, девчонку – в услужение… а этого, с мечом, за большие деньги продать можно! При правильной обработке из него за год отличного головореза сделают!.. Я бы такого у нас оставил, да харя мне его не нравится… хотя… слышишь, красавчик, пойдешь к нам, а?..
Риган поднял голову. По горящим призрачно-зеленым светом глазам было ясно – пойдет. Только не он, а недалекий вербовщик… Сказать куда?.. Ну, вы, я думаю, поняли…
– Слушай внимательно, ты, мразь портовая, – голосом, не выражающим никаких эмоций и оттого еще более зловещим, проговорил рыцарь, – я таких, как ваша поганая шайка, давил десятками. И будь уверен, увеличить счет не погнушаюсь… Ты на том свете проклянешь тот день, когда встал мне поперек дороги!
Зрачки его глаз стали вертикальными.
– Нечисть! – шарахнулись в стороны разбойники.
Рука с ножом под моим подбородком задрожала. Скажу честно: не без моего участия… Потому что перед нами сейчас стоял не Риган. А именно Деймер, тот самый, истинный сын трехликого Властителя Подземелий, Черный Воин, рожденный для того, чтобы убивать. В сущности, я ведь его никогда и не видела… Под кожей рыцаря вздулись мышцы. Веревки затрещали, расползаясь, как переваренная вермишель…
