– Ну зачем же так сразу?! – отозвался хвостатый, слезая с моего плеча. – Я же не без понятия!..
Я вылезла на опушку. Остальные – за мной.
– Здравствуйте!..
Сидящие у огня вскочили как ошпаренные. Я выставила вперед руки:
– Спокойно, без пены!.. У нас самые мирные цели.
– Облава! – закричал один из мужиков, узрев за моей спиной внушительную фигуру кочевника и рыцаря с мечом на поясе. Я захлопала глазами:
– Вы чего, парни?.. Какая облава?!
– Они одни! – отвесив нервному товарищу подзатыльник, сказал второй.
И что-то мне не понравилось, как он переглянулся с остальными… Раньше нас с Риганом сообразил Спиртус:
– Разбойники!
– Вот черт!.. – охнула я, делая шаг назад. – Парни, план меняется… ва-алим!!
– Да я их так раскидаю… – усмехнулся варвар, закатывая рукава. Риган выдернул из ножен меч:
– И вон тех – тоже?..
– Кого?!
Из-за деревьев вышло еще пятеро.
– А если громко закричать, нас услышат?.. – прячась за спину Спиртуса, без всякой надежды спросила я. – Ну, стража у ворот?..
– Даже если услышат – они на посту! Придется самим…
– Твои – слева, мои – справа! – скомандовал варвару Риган, заслоняя меня плечом. – Стася, постой в сторонке…
– С удовольствием! – Я послушной овечкой слиняла в тыл. Не женское это дело… да и настрой у меня сейчас, знаете ли… не боевой! С пустыми-то руками. Тем более, очень уж мне новые знакомые беглых зэков напоминали!..
«Зэки», перемигнувшись, бросились на нас. Замелькали кулаки. Спиртус, хохоча не хуже Мефистофеля, раскидывал нападающих в разные стороны, Риган, рассекая мечом воздух, сделал резкий выпад – и один из бандитов, вопя от боли, схватился за живот. Остальные, оценив мастерство рыцаря, начали заходить с разных сторон. Здоровенный беззубый бугай с тяжелой оглоблей в руках подкрался со спины.
– Сзади! – завопила я, пульнув в глаз мордовороту подвернувшейся под руку сосновой шишкой. Риган отпрыгнул в сторону и, поудобнее перехватив меч, срезал половину толстой палки, как брусок сливочного масла. Бугай, кажется, обиделся… Отшвырнул деревяшку в сторону, сжал кулаки и ринулся на рыцаря. А зря!.. Острый клинок полоснул его по шее, кажется даже не коснувшись кожи, но разбойник, захрипев, схватился за горло и рухнул в траву…
Спиртус, ухватив за ноги наиболее мелкорослого из злодеев, с бодрым уханьем раскручивал его, как пращу, раскидывая бандитов словно кегли. Не знаю, как им, но ему, кажется, было весело!..
Мы с Мышом, воинственно визжа, подбадривали наших. Хе-хе, нашли дурачков!.. Между прочим, мы и не такие «дружины» видали! Пусть еще спасибо скажут, что Иллана с нами нет!.. А то лохматый хороший мордобой оч-чень уважает… а в ближнем бою ему вообще равных нет! Так цапнет, что и имя свое забудешь…
